Daños a la propiedad estimados en $50 mil millones y en aumento
Según nuevos datos de CoreLogic, el incendio Palisades se inició el 7 de enero de 2025 aproximadamente a las 10:30 am PST en Pacific Palisades, California. Impulsado por fuertes vientos de más de 40 mph, el incendio consumió rápidamente alrededor de 200 acres y continuó propagándose a un ritmo alarmante.
En la mañana del 8 de enero, el incendio había quemado 2921 acres y los esfuerzos de contención no arrojaron ningún progreso. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para unos 30.000 residentes cuando varias casas quedaron envueltas en llamas.
Temprano el miércoles por la mañana, las zonas de evacuación se ampliaron para incluir partes de Malibú, lo que agravó los desafíos para una región que aún se recupera del incendio Franklin en diciembre.
Los fuertes vientos y las condiciones secas han agravado significativamente la situación. Se han reportado ráfagas de viento de hasta 90 mph en algunas áreas (Figura 1), lo que marca las condiciones más extremas desde la tormenta de viento de 2011 en el condado de Los Ángeles.
Se intensifican los incendios forestales regionales
Además del incendio Palisades, otros incendios forestales importantes están arrasando la región. El incendio Eaton en Altadena ha quemado 2227 acres, mientras que el incendio Hurst en Sylmar ha consumido 505 acres. Ambos incendios también han provocado evacuaciones en los barrios cercanos.
Dr. Tom Jeffery
El Dr. Tom Jeffery, científico senior de riesgos en CoreLogic, señaló: “Los vientos de Santa Ana que impulsan estos incendios no son inusuales, pero su intensidad actual es excepcional”.
Los tres incendios forestales activos permanecen completamente incontrolados. Si bien aún no se ha determinado el número exacto de viviendas destruidas, se han perdido numerosas estructuras. Se espera que persistan vientos de 30 a 50 mph, lo que dejará en tierra a los aviones cisterna y obstaculizará los esfuerzos de extinción de incendios. Los pronósticos predicen que seguirán fuertes vientos y una humedad relativa de un solo dígito, lo que alimentará aún más la rápida propagación de los incendios.
Riesgo de incendios forestales en zonas urbanas y forestales
CoreLogic estima que más de 456.000 viviendas, valoradas en casi $300 mil millones en costos de reconstrucción, enfrentan un riesgo moderado o mayor de incendios forestales en las áreas metropolitanas de Los Ángeles y Riverside.
Estas cifras representan el riesgo general de incendios forestales dentro de la región y no son específicas de los incendios actuales. Los datos específicos de los eventos en curso estarán disponibles una vez que los perímetros del incendio estén claramente establecidos.
La expansión urbana ha llevado al crecimiento de la interfaz urbano-forestal (WUI), aumentando los riesgos de incendio donde el desarrollo humano se encuentra con las áreas silvestres. Las estrategias efectivas para mitigar este riesgo incluyen:
- Utilizar materiales de construcción resistentes al fuego.
- Mantener el espacio defendible alrededor de las propiedades.
- Implementar una gestión proactiva de la tierra para reducir la vegetación y las cargas de combustible.
- Invertir en planificación de emergencias, educación comunitaria y sistemas de detección temprana de incendios.
Condiciones que impulsaron el incendio de Palisades
El Dr. Jeffery explicó que el área afectada por el incendio Palisades había sido clasificada como anormalmente seca desde principios de diciembre y recientemente pasó a una sequía moderada en los últimos 10 días.
“La región se ha estado secando constantemente después de las precipitaciones estacionales de finales de 2024”, dijo el Dr. Jeffery. “Los vientos de Santa Ana, con velocidades reportadas de 50 a 60 mph o más, están intensificando la actividad de los incendios y obstaculizando los esfuerzos de extinción al dejar en tierra aviones cisterna y helicópteros”.
El área de Palisades ha experimentado varios incendios notables en el pasado, incluido el incendio Palisades de 2019, el incendio Topanga de 2017 y el incendio Palisades de 2021, que quemó 1,203 acres en una región no desarrollada al norte de la comunidad.
