El baby boom Se le atribuye la construcción de viviendas estadounidenses hoy en día tal como las conocemos. Y ahora, en medio de una crisis de asequibilidad que ha llevado la edad de un típico comprador por primera vez a un máximo histórico de 40el mercado inmobiliario podría estar dando forma a la población de bebes.
En lo que se conoce como la crisis de los bebés en Estados Unidos, la tasa de fertilidad del país ha caído a un mínimo histórico de 1,6 hijos por mujer en 2024—muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2. En todo Estados Unidos, la proporción de residentes menores de 5 años ha caído drásticamente durante la última década.
Si bien la caída de las tasas de natalidad es una historia nacional, el ritmo del cambio dista de ser uniforme. Algunas áreas metropolitanas están viendo cómo sus poblaciones más jóvenes disminuyen mucho más rápido que otras, incluso en regiones consideradas durante mucho tiempo como imanes para las familias.
A agente inmobiliario.com® El análisis de los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del Censo de EE. UU. que comparan 2010 con 2024 muestra que casi todas las áreas metropolitanas han perdido terreno en lo que respecta a su proporción de población menor de 5 años, una señal de que los adultos están superando a los niños pequeños en casi todas partes.
Aquí es donde la población menor de 5 años está cayendo más rápidamente y es en los pocos lugares donde sigue creciendo.
Las áreas metropolitanas con mayores caídas
Las áreas metropolitanas con las caídas más pronunciadas en la proporción de menores de 5 años se concentran en Occidente, especialmente en lugares que han atraído a familias.
Pero es importante ser preciso acerca de lo que captura esta medida: no se trata de un recuento de bebés nacidos o de niños que viven en un metro. Es la proporción de menores de cinco años de la población total, que puede disminuir por al menos dos razones diferentes: menos niños pequeños o un crecimiento más rápido en otros grupos de edad.
En muchas áreas metropolitanas occidentales, es probable que esa segunda dinámica entre en juego. Durante la última década, estas regiones han atraído a grandes afluencia de adultos en edad de trabajar y jubilados por lo que el denominador creció rápidamente. Incluso si el número de niños pequeños se mantuviera estable o disminuyera sólo modestamente, una afluencia de adultos aún puede reducir la proporción de niños menores de cinco años.
Luego está el hecho de que muchas de estas áreas metropolitanas comenzaron desde una base muy alta en 2010.
Utah es el mejor ejemplo. Las áreas metropolitanas en Beehive State tuvieron algunas de las proporciones más altas de menores de 5 años en el conjunto de datos, lo que significa que tenían más “margen” para caer a medida que las tendencias de fertilidad se enfriaron y la inmigración sesgó hacia las personas mayores.
En otras palabras, estos resultados no significan automáticamente que estas áreas metropolitanas estén dejando de tener niños. Más bien, quieren decir que, en comparación con todos los demás que se mudan y envejecen en el lugar, los niños pequeños constituyen una porción más pequeña de la población.
La línea de fondo de Utah es la que cae más rápido
Cinco de las caídas más pronunciadas se producen en Utahen un hallazgo sorprendente dada la reputación del estado de ofrecer una vida familiar.
logan, Ogden, Miembro del ira provisionaly San Jorge todos vieron su proporción de niños menores de 5 años, ya que la población total cayó un 3,2%, seguidos de cerca por ciudad del lago saladocuya participación cayó un 3,1%.
Sin embargo, como se señaló anteriormente, en 2010, estas áreas metropolitanas tuvieron algunas de las proporciones más altas de menores de 5 años en el conjunto de datos, con un promedio de 9,8% en comparación con un promedio de 6,5% para el conjunto de datos en su conjunto.
Un cambio hacia una maternidad más tardía, familias más pequeñas y un crecimiento más rápido entre los adultos puede reducir esa proporción rápidamente, incluso si el número absoluto de niños pequeños no colapsa. Al mismo tiempo, el crecimiento de Utah ha incluido cada vez más a los inmigrantes en edad de trabajar y a las personas mayores, lo que reduce mecánicamente la proporción de niños menores de 5 años al expandir el denominador.
Por qué el crecimiento occidental no siempre significa más niños
Fuera de Utah, las caídas más pronunciadas en la proporción de población menor de 5 años se están produciendo en las áreas metropolitanas más pequeñas del oeste, lugares como Grand Junction, Colorado, EE.UU.y Carson City, Nevada, EE.UU..
En Grand Junction, la proporción de niños menores de cinco años cayó del 6,6% en 2010 a solo el 3,6% en 2024, una de las más bajas del conjunto de datos. Carson City experimentó una caída similar, del 6,6% al 4%.
Al igual que las áreas metropolitanas de Utah, estas ciudades se han convertido en lugares de aterrizaje para jubilados y personas que se mudan motivadas por su estilo de vida: personas atraídas por las vistas de las montañas, los costos de vivienda más bajos o ventajas fiscales. Ese tipo de crecimiento puede diluir la proporción de niños pequeños incluso si las tasas de natalidad se mantienen estables.
Un reequilibrio similar es visible en lugares como Farmington, Nuevo México (-2,6%) y Pocatello, Idaho (-2,5%): ambas áreas metropolitanas donde los ciclos laborales y la migración pueden ser volátiles. En ciudades más pequeñas como estas, algunos cambios en los principales empleadores o cambios en quién entra y sale pueden inclinar rápidamente la combinación de edades.
Las raras áreas metropolitanas donde la proporción de menores de 5 años está creciendo
En un conjunto de datos dominado por caídas, solo unas pocas áreas metropolitanas avanzaron en la dirección opuesta y registraron un aumento en la proporción de residentes menores de 5 años entre 2010 y 2024.
Lo más destacado es Kokomo, Indiana, EE.UU.donde la proporción de menores de 5 años creció del 5,4% al 6,4%, un aumento total del 1%. Algunos otros registraron ganancias menores, incluyendo Charlottesville, Virginia, EE.UU. (+0,4%), y Decatur y Gadsden, Alabama, EE.UU. (+0,2% cada uno).
El hecho de que estas áreas metropolitanas sean casos tan atípicos puede hacerlas aún más interesantes e importantes de observar, ya que podrían ofrecer las primeras pistas sobre lo que está funcionando cuando se trata de atraer y retener a familias jóvenes en una era de caída de la fertilidad y aumento de los costos.
Kokomo puede ofrecer el caso de estudio más claro.
Lejos de ser una ciudad próspera del Sun Belt, este pequeño metro industrial se encuentra en el Rust Belt de Indiana y una vez fue duramente afectado por la Gran Recesión.
Pero durante la última década, la ciudad invirtió mucho en habitabilidad: nuevos apartamentos, casas renovadas, parques y senderos ampliados, calles transitables y el regreso del transporte público a través de un sistema de autobuses gratuito de cinco rutas, según Diario de la ciudad. El objetivo era simple: revertir el declive y hacer de Kokomo un lugar donde la gente quisiera quedarse.
Esos cambios son importantes por una sencilla razón: ayudan a las familias a permanecer en su lugar. Muchas áreas metropolitanas pierden hogares jóvenes no por falta de demanda, sino porque la vivienda no se adapta a la siguiente etapa de la vida. La ciudad de Nueva York es el claro ejemplo: entre 2020 y 2023, la Gran Manzana perdió 92.000 niños menores de 5 años (17% de esa población), en un momento en que el precio medio del mercado para un apartamento se había disparado un 30%.
Si esos crecientes costos fueron el veneno, la inversión de Kokomo en vecindarios transitables y viviendas asequibles es el antídoto claro. Es una de las pocas ciudades que intentó construir pensando en las familias y su creciente población de niños menores de cinco años parece ser una señal temprana de éxito.
Es exactamente el tipo de cambio Pawnee City, Nebraska, EE.UU.está esperando.
A través de su Plan Visión 2030Pawnee City ofrece hasta $50,000 en asistencia para el pago inicial a quienes compren casas recién construidas en lotes revitalizados de la ciudad. Es una propuesta llamativa y poderosa: viviendas asequibles, del tamaño adecuado para familias modernas, con una alfombra de bienvenida firme al frente.
Al igual que Kokomo, Pawnee City entiende que el futuro de las ciudades depende de si pueden dejar espacio para las familias, no solo para los jubilados o los trabajadores remotos, sino también para los hogares que buscan comunidad, estabilidad y un camino hacia la propiedad. Y si bien la escala puede ser diferente, el manual es notablemente similar: construir viviendas, mejorar la calidad de vida y dejar que los números sigan.
Es posible que estos valores atípicos no cambien la tendencia nacional de la noche a la mañana. Pero son señales tempranas de que, con los ingredientes adecuados, todavía es posible hacer crecer a la generación más joven, incluso en lugares que la mayoría había descartado.
