Rick y Connie Harlow crecieron en Biloxi, Mississippi, la ciudad de la costa del Golfo conocida por sus casinos frente al mar y sus playas de arena poco profundas. Poco después del día de su boda, partieron hacia Nueva Orleans para que el Sr. Harlow pudiera comenzar su carrera como agente especial en el Servicio Secreto de los Estados Unidos. Durante las siguientes tres décadas, Biloxi permaneció en el retrovisor mientras la carrera de Harlow los llevaba a Washington DC, luego a Memphis y finalmente a Chicago.
Después de siete años en el norte, la pareja se sentía preparada para volver a sus raíces. Querían estar más cerca de los padres de la señora Harlow en Biloxi y querían que sus dos hijas adultas (una vive en Omaha y la otra en Italia) pudieran venir a ver a la familia.
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“Pasamos los últimos 10 años en un apartamento: ocho años en Chicago y ahora dos años aquí”, dijo la señora Harlow, de 67 años. “Y todo ese tiempo, hemos tenido lo que yo llamo una ‘cocina de un solo trasero’, donde no pueden pasar uno junto al otro”.
Pensaron en comprar un terreno y construir la casa de sus sueños, pero hacerlo desde Chicago hubiera sido demasiado difícil. Entonces, en 2022, los Harlow regresaron a Biloxi, encontraron un departamento y planearon sus próximos pasos hacia un espacio más grande.
“La idea era tener suficiente espacio para que, en caso de que todos vinieran al mismo tiempo, todos pudieran tener sus propios dormitorios y baños”, dijo Harlow, de 65 años.
Desde el principio, el clima influyó en su decisión. Biloxi se ve azotada periódicamente por tormentas tropicales y huracanes; La casa de la infancia de la señora Harlow en el este de Biloxi fue destruida por el huracán Katrina en 2005. Así que buscaron exclusivamente en el norte de Biloxi, que está más hacia el interior, enclavado en los bosques a lo largo del río Tchoutacabouffa. Pero vino con otros desafíos.
“Las casas en North Biloxi no aparecen en el mercado con mucha frecuencia, porque es un distrito escolar de nivel cinco y por eso se agotan rápido”, dijo Sallie Lawson de Fidelis Realty, quien trabajó con los Harlow. “La mayoría de las casas pasan 10 días como máximo en el mercado y ya no están”.
La pareja trató de encontrar una casa de cuatro habitaciones, con un baño en cada habitación para que hubiera suficiente espacio para que sus hijas visitaran a sus familias o para que los padres de la Sra. Harlow se mudaran, si fuera necesario. También les encanta entretener. En lo más alto de su lista de deseos estaba una cocina gourmet abierta. También querían un área de oficinas para el Sr. Harlow e, idealmente, una piscina, pero no mucho terreno. “Realmente no estaba buscando un terreno grande ni trabajo de jardinería”, dijo el Sr. Harlow.
Su presupuesto ascendía a unos 720.000 dólares. Entre sus opciones:
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