La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, habla ante el sindicato de hostelería UNITE HERE en Nueva York el 21 de junio de … (+)
La candidata presidencial demócrata Kamala Harris ha respaldado una idea trascendental: por primera vez, el Medicare tradicional pagaría la asistencia personal en el hogar y los cuidados a largo plazo relacionados. Actualmente, sólo Medicaid y ciertos programas de atención administrada de Medicare brindan beneficios de atención a largo plazo.
harris respaldó la idea en una aparición en el programa de televisión The View y su personal promovió fuertemente su iniciativa ante las organizaciones de noticias. Derribaría el muro de seis décadas entre el Medicare tradicional y la atención a largo plazo y potencialmente ampliaría enormemente el apoyo gubernamental a los adultos mayores frágiles y sus familias.
En su aparición televisiva, Harris habló apasionadamente sobre ser cuidadora de su propia madre. Propuso que “Medicare cubriera la atención médica a domicilio”, pero del resto de sus comentarios quedó claro que se refería a la atención a largo plazo a domicilio. Medicare ya cubre la atención médica domiciliaria, aunque con muchas limitaciones.
Sin detalles
Pero Harris no ha ofrecido ningún detalle sobre un plan. No sabemos quién sería elegible, qué servicios estarían cubiertos o qué límites en dólares, si los hubiera, se impondrían a los beneficios. ¿Cómo interactuaría el programa con Medicaid o con el seguro privado de atención a largo plazo? Dijo que pagaría al menos parte de su iniciativa con los ahorros de Medicare obtenidos al negociar los precios de los medicamentos. Un miembro del personal de Harris no respondió a una solicitud de más información sobre su idea.
Si bien Harris no está dispuesta a revelar detalles de un plan, si de hecho se ha decidido por alguno, es posible que podamos ver indicios de lo que tiene en mente en dos nuevos artículos escritos por influyentes expertos en políticas que están bien conectados con los principales legisladores demócratas. .
Algunos consejos
Uno, publicado por la Brookings Institution en septiembrepropuso poner la atención a largo plazo a disposición de todos los beneficiarios de Medicare que necesiten ayuda con al menos dos actividades de la vida diaria (como comer, bañarse y pasar de la cama a la silla). Los montos de los beneficios estarían vinculados a los ingresos y los activos, de modo que los beneficiarios más ricos y con mayores ingresos pagarían una mayor parte del costo de su atención que las personas de bajos ingresos. La atención solo estaría cubierta si se brinda a través de una agencia de atención domiciliaria autorizada.
Los autores del artículo incluyen a Wendell Primus, ex alto asesor de política interna de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi; Jonathan Gruber, quien sirvió como alto funcionario del Departamento del Tesoro en la administración Clinton; y Sherry Glied y Richard Frank, quienes ocuparon altos cargos políticos en el Departamento de Salud y Servicios Humanos durante la administración Obama.
El segundo artículo, publicado por la Universidad de Georgetown a finales de septiembrefue escrito por Judy Feder, quien se desempeñó como asistente principal de políticas en el HHS durante la administración Clinton, y Nicole Jorwic del grupo de defensa Caring Across Generations.
Propusieron un beneficio que cubriría a quienes tienen una necesidad de asistencia algo menor, incluidos aquellos con limitaciones cognitivas, así como apoyo a los familiares. También dijeron que cualquier plan debería incluir “una inversión significativa en el desarrollo de la fuerza laboral”, presumiblemente a través de una mayor compensación u oportunidades de avance profesional.
Más ambicioso que Biden
Haga lo que haga, Harris iría mucho más allá del apoyo gubernamental existente a los cuidados a largo plazo y sería mucho más ambiciosa que el presidente Biden.
En 2021, la Administración Biden propuso aumentar la contribución del gobierno federal a la atención a largo plazo de Medicaid en $400 mil millones en 10 años. Medicaid, administrado por los estados con asistencia financiera del gobierno federal, paga la atención a largo plazo, pero sólo para aquellos con ingresos muy bajos y muy pocos activos financieros.
Pero el plan de Biden murió en el Congreso. Más recientemente Biden y Harris propusieron una versión reducida de 150.000 millones de dólares de la misma idea. Tampoco llegó a ninguna parte.
Harris tomaría un camino muy diferente. En lugar de ampliar la atención a largo plazo de Medicaid, crearía un beneficio de atención a largo plazo a través del Medicare tradicional.
Atención administrada por Medicare
A pesar de los conceptos erróneos comunes, Medicare tradicional no paga la atención a largo plazo, excepto en circunstancias muy limitadas.
Sin embargo, varias formas de atención administrada de Medicare pueden pagar la atención a largo plazo. Planes de necesidades especiales hazlo. El programa PACEque generalmente beneficia a quienes son elegibles para Medicare y Medicaid, brinda atención a largo plazo y atención médica administrada totalmente integrada. Pero ambos tienen inscripción limitada.
Los planes de atención administrada de Medicare Advantage, que actualmente aseguran a más de la mitad de todos los beneficiarios de Medicare, pueden Proporcionar servicios muy limitados similares a los de atención a largo plazo.. Pero son muy modestos, con un promedio de menos de 50 dólares al mes.
Mojar un dedo del pie
En 2023, la Administración Biden se sumergió en el mundo tradicional de los cuidados a largo plazo de Medicare. Creó un programa llamado GUIAque paga a los proveedores de Medicare, como médicos y terapeutas, un suplemento mensual por brindar servicios de navegación de atención y apoyo social limitado a los beneficiarios tradicionales de Medicare que viven con demencia y sus familias.
Pero ese esfuerzo también es bastante modesto, se limita sólo a las personas con demencia y se centra principalmente en la coordinación de la atención más que en el cuidado personal.
En su reñida carrera por la presidencia, Harris está tratando de ganarse el apoyo de decenas de millones de cuidadores familiares. Crear un beneficio viable de atención a largo plazo de Medicare seguramente sería una enorme ayuda para esos cuidadores y un cambio sorprendente en la política federal. Pero, si está mal diseñado, podría resultar inviable o un regalo enormemente costoso. Si supiéramos cómo Harris convertiría su tema de conversación en un plan real.
