Hay más personas mayores que viven solas en los Estados Unidos de lo que piensas. A partir de los datos más recientes de la Oficina del Censo de los Estados Unidos (estimaciones de 2023), alrededor de 15,2 millones de personas de 65 años o más viven solo. Eso significa sobre 1 en 4 personas mayores están viviendo solos. ¿Serás uno de ellos?
Algunos de nosotros tenemos padres mayores que viven solos y otros somos los padres mayores nosotros mismos. Desde cualquier punto de vista, hay asuntos de preocupación. Algunas personas mayores viven sus años mayores adaptándose bien, pero muchas otras luchan. ¿Cuál es la diferencia entre los que parecen hacerlo bien y los que no lo hacen? Parece ser una cuestión de planificación consciente, o algunos pueden llamarlo “enfrentar sus miedos”.
Solo Ager Alice, a 93
Componentes del éxito en el viaje en solitario
Aquí en AgingParents.com, donde ofrecemos consultoría y estrategia a aquellos con seres queridos envejecidos, vemos una variedad de actitudes en las personas mayores. Algunos parecen fingir que siempre estarán bien, sin importar la edad que tengan, independientemente de muchas señales de advertencia física de que ya no están bien. La negación no produce una buena planificación. Por otro lado, vemos a los ancianos muy sabios que reconocen que tienen que tener en cuenta su propio proceso de envejecimiento y su posible disminución en la salud y asegurar que existan protecciones. No quieren dejar un desastre detrás de ellos. Esos son los que completaron sus documentos de planificación patrimonial en un día más joven, designaron a alguien para estar allí en una emergencia, se aseguraron de que tuvieran conexiones activas en sus comunidades y evitó aislarse en situaciones de vida menos que ideales.
Ejemplos de planificación inteligente para el envejecimiento en solitario
La maestra retirada (RT) era una persona sana y activa, que vivía con su esposo en la misma casa durante décadas. Ella no tenía hijos adultos en el área. Sabía que su esposo tenía algunos problemas de salud, aunque generalmente estaba bien. Ella decidió que sería mejor si renunciaran a su cómodo hogar y se mudaron a una comunidad local de personas mayores. Se resistió. Ella tomó la visión a largo plazo. Ella no quería que ninguno de ellos luchara sin el otro, solo. Se movieron. Tres meses después, su esposo cayó enfermo y falleció rápidamente. RT ya estaba en una comunidad. Se sintió segura. Estaba involucrada en él y se quedó allí de por vida. A medida que su propia salud se deterioró, tenía toda la atención que necesitaba a mano. El suyo fue un viaje exitoso solo en sus últimos años.
La mujer mayor registrada en su condado (OW) perdió a su esposo y decidió permanecer en su propia casa después de eso. Ella nunca tuvo hijos. Hizo una comunidad de amigos y otros y se comprometió con ellos a diario. Mantuvo hábitos muy saludables, comió una dieta limpia, ejerció todos los días e intencionalmente eligió no sentarse solo en casa frente a un televisor. Ella permaneció ocupada de por vida hasta su última enfermedad muy corta. Ella vivió para ser 113. Las claves para su éxito fueron su estilo de vida físicamente activo y su asociación intencional con otros diariamente.
El anciano activo (AE) es 80, viudo y vive solo en un condominio suburbano. Ella vendió su gran casa después de convertirse en viuda. “Demasiado para mantener”, dice ella. Ella no tiene familia en su área. Ella está involucrada en su rotario local y participa en todos los eventos sociales que realizan, así como asistir a reuniones semanales de clubes. Su lema es “servicio antes que uno mismo”. Ella tiene un sentido de propósito en esa parte de su vida. Le encanta viajar y planea viajes a ciudades interesantes. Su hábito es alquilar una casa durante un mes e invitar a amigos a visitar y experimentar la ciudad con ella. Le gusta recibir a los invitados y encuentra el viaje emocionante y divertido, explorando diferentes culturas.
Trampas en solitario los agentes pueden caer en lo que para evitar
El evento de vida más impactante puede ser perder a una pareja o cónyuge. Esto es indudablemente devastador y puede dejar que el sobreviviente se sienta totalmente perdido en la vida. Puede parecer el camino de menor resistencia a la retirada y no hacer nada. Mantenerse en casa, estar deprimido y atascarse en ese lugar no lleva a un buen resultado. Una persona mayor recién solo tiene que hacer un trabajo duro para sobrevivir y encontrar un nuevo camino hacia una existencia satisfactoria. Es esencial obtener ayuda para procesar el dolor, aceptar la ayuda de los demás y crear formas de adaptarse al cambio profundo en la existencia diaria de uno.
Lo que no funciona
La mujer sin hijos (CW) perdió a su esposo rápidamente después de un diagnóstico impresionante. Sintió como si su mundo hubiera terminado. Incluso después de un par de meses, no respondió a los amigos que intentaban pasar tiempo para consolarla. Rechazó todas las sugerencias de amables que ofrecía su pequeño círculo de amigos. Ella se puso más y más deprimida. Finalmente, recibió tratamiento, hizo el trabajo y se sintió mejor. Pero ella no tenía planes sobre cómo crear una existencia diferente para sí misma. Ella se negó a trabajar para encontrar un propósito o cosas que podía disfrutar. Sus últimos años fueron principalmente un momento triste. Pasó la mayor parte de su tiempo completamente aislada de los demás.
Que funciona
Ninguno de nosotros tiene la garantía de nunca ser dejado solo en la vida. Muchas personas solteras de todas las edades resuelven cosas, pero muchos cambios a medida que envejecemos. Los riesgos del envejecimiento en solitario aumentan a lo largo de los años. De hecho, entre las personas mayores de 85 años, casi la mitad de las mujeres viven solas. Planear en torno a esta posibilidad puede hacer las cosas considerablemente más fáciles. Y se necesita esfuerzo para ver las opciones y crear una forma de tener éxito. Esto es lo que vemos en AgingParents.com como una planificación de alta calidad para el futuro de uno, siendo lo más realista posible.
1. Crear o expandir sus conexiones a otros. Desarrolla y expande tus amistades. Únete a las cosas. Presentar para eventos. Participe en grupos, como AE, arriba (Rotary, por ejemplo), en su comunidad. Necesita una red a su alrededor si desea envejecer solo de una manera exitosa. La gente vive más y más feliz con la comunidad a su alrededor. El aislamiento social conduce a malos resultados de salud.
2. Hacer planes futuros claros. Si vive en un lugar que no podría o no quisiera manejar solo, considere un movimiento proactivo antes de que realmente sea necesario. RT, arriba, renunció a su casa, que su esposo se resistió a hacer. Pero su mudanza a un entorno supervisado fue un ahorro de vida con el tiempo. Después de fallecer, ella tenía una comunidad y un apoyo todos los días.
3. Asista a su salud mental. Esto es cierto a lo largo de la vida, por supuesto, pero su bienestar emocional cuando envejece solo es de importancia crítica. Los componentes del bienestar mental incluyen el sentimiento incluido, tener un sentido de propósito (como AE, arriba), crear actividades agradables (OW, arriba) y evitar el aislamiento social, entre otras cosas. Este bienestar no se produce a la deriva, sin hacer ningún esfuerzo para lograr una buena salud emocional. Puede ser el resultado de un esfuerzo concertado para permanecer comprometidos con las partes de la vida que traen seguridad y disfrute.
Conclusión
Los hijos adultos preocupados pueden entender todo esto. Y los padres tercos y envejecidos pueden simplemente rechazar todas las sugerencias útiles. No podemos hacer que cualquiera que todavía sea mentalmente competente haga lo que queremos. Podemos alentar y eso puede ayudar. En una nota personal, mi suegra viuda, que vivía hasta los 96 años, insistió en vivir sola durante demasiado tiempo. Le suplicamos durante años para mudarse. ¡Finalmente a los 93 años, ella tomó nuestra sugerencia de mudarnos a una comunidad de personas mayores! La comida para llevar: no te rindas. Sus impulso pueden funcionar.
