El caso para las pruebas de audiencia temprana

El autor realizó una prueba de audición en línea, aprendió lo importante que es probar temprano y probó un audífono

¡”Qué” es la palabra más utilizada en mi hogar! Esa es una declaración, no una pregunta. Mi “qué” suele ser seguido por mi esposa repitiendo lo que ella me acaba de decir.

Ok, sí, tengo algo de pérdida auditiva. Y aunque algunos pueden bromear que tengo la pérdida auditiva selectiva centrada en la voz suave de mi esposa, el hecho es que ciertos lanzamientos y palabras no son tan claros para mí como solían ser.

Puedo culpar a mi pérdida auditiva en el concierto de crema al que asistí hace años, donde estaba a solo unos metros del altavoz gigante que explotaba los riffs de guitarra de Eric Clapton, me tomó días recuperarme. O tal vez fue buceo cuando accidentalmente me encontré por debajo de los 100 pies. Si bien esos incidentes pueden exacerbar la condición, el hecho es que tengo 77 años y algunas células en la cóclea, la parte de mi oído interno que los tránsitos suenan a mi cerebro, han muerto, para nunca regenerarse.

Pero la pérdida auditiva no se trata solo de volumen. “Si bien recogemos el sonido con nuestros oídos, ese sonido debe procesarse e interpretarse en nuestro cerebro”, me dijo la Dra. Heather Andrews, audióloga en Clarksville, TN. “Las personas con pérdida auditiva pueden escuchar el sonido, pero no alcanza el cerebro de manera efectiva. Tu cerebro comienza a perder la capacidad de procesar el sonido, como un músculo que se atrofia cuando no lo usas. Y”, continuó Andrews, “luego puedes perder gradualmente la capacidad de procesar el habla, incluso con amplificación”. Eso, dice, es un desarrollo significativo, a veces vinculado a un mayor riesgo de demencia.

La mayor parte de la pérdida auditiva es un proceso gradual. A medida que envejecemos, comenzamos a perder nuestra capacidad para distinguir los sonidos en las frecuencias más altas: las voces femeninas son de esas frecuencias más altas. Pero no nos damos cuenta porque nuestros cerebros tienen la capacidad de compensar lo que no escuchamos. Completa los vacíos, al igual que el proceso “automático correcto” que vemos en nuestros iPhones. Y sí, como nuestros teléfonos, nuestro cerebro a veces malinterpreta las palabras, lo que lleva a algunos ejemplos divertidos, como el Mondegreen: Creedance Clearwater “Hay un baño a la derecha” en lugar de “hay una mala luna en ascenso”. Las consonantes, especialmente, a menudo están confundidas. Cuando me presento – “Hola, soy Bart”, la persona que me enfrenta a mí a veces responde: “Hola, Mark, gusto en conocerte”. Probablemente en realidad no escuchó el B en mi nombre, por lo que el “automático correcto” en su cerebro asumió que mi nombre es “Mark”.

“Con la pérdida auditiva, su cerebro solo recibe piezas de un mensaje. Los audífonos pueden darle más piezas para trabajar, pero su cerebro aún necesita unirlas”, continuó Andrews. Es por eso que se necesita tiempo y práctica para adaptarse a un audífono. También es la razón por la cual las personas que esperan años para tratar su pérdida auditiva pueden tener más dificultades para adaptarse a los audífonos y pueden no encontrar tanto beneficio para comprender el habla como alguien que comenzó a administrar su pérdida auditiva desde el principio.

Entonces, cuando un fabricante de audífonos de venta libre me contactó, aproveché la oportunidad de probar uno de los productos que ofrecen. En vendido, tomé la prueba de audición en línea que, explicaron, proporcionaría una noción básica del tipo de pérdida auditiva que tengo. Un examen completo con un profesional produciría mucho más, pero esta prueba en línea sería suficiente. Y si necesitaba audífonos, el equipo en sí está programado para adaptarse a mis necesidades específicas, es decir, crear configuraciones para frecuencias específicas que no pueda procesar también. Después del examen, me reuní con Zoom con la audióloga Heather Andrews, a quien me fue referido a mí Claridad de Zeppun fabricante de audífonos. El Dr. Andrews confirmó que sí, de hecho, tengo “pérdida auditiva leve a moderada”.

Juntos elegimos un conjunto apropiado de audífonos, aquellos que se envuelven alrededor de mi oído y tienen todas las campanas y silbatos que quiero. Como otros vendidos en el mostrador, Bluetooth está instalado para que pueda hablar en mi teléfono o escuchar música sin molestar a nadie. Tiene baterías recargables y varias configuraciones que puedo seleccionar o ajustar usando una aplicación en mi teléfono. Hay ajustes preestablecidos para cuando estoy en una multitud, caminando afuera, mirando la televisión o cuando necesito un aumento de claridad que amplifica las frecuencias del habla y reduce el ruido de fondo. Hay, por supuesto, modelos más pequeños y más simples que se ajustan directamente al oído, pero muchos de ellos no tienen el rango de configuraciones que quería probar.

Instalar los audífonos fue muy snap, y con la guía del Dr. Andrew, elegí la capucha correcta para que los auriculares encajen perfectamente en mi oído sin molestias. Las campanas también ayudan a filtrar algo de ruido de fondo, una de las principales quejas de los usuarios de audífonos.

Mi primera reacción: ¡Todo es tan fuerte! Casi podía escuchar mi corazón latir. Ciertamente escuché a todos los pájaros chirriar, y cuando me movía afuera pude escuchar el silbato del viento. Cambiar al modo “exterior” ayudó a moderar el sonido de silbato, especialmente cuando rechacé el volumen.

Segunda reacción: Todo lo que escucho sonidos amplificados, porque, bueno, lo es. Los sonidos provienen de un altavoz en mi oído. La clave será si las palabras habladas no son solo más fuertes, sino que también son más fáciles de procesar como palabras. Cambiar al modo “Clarity Boost” ayudó a que el diálogo sea un poco más fácil de entender mientras mira la televisión.

He escuchado esto dicho antes, y en base a mi experiencia limitada con audífonos, estoy de acuerdo en que pueden cambiar su mundo. Lo comparo cuando me sometí a una cirugía de cataratas y el cirujano reemplazó mi lente amarillenta y nublada con una marca nueva. Vaya, pensé, no había visto el azul tan brillante en años. Y los blancos. Vaya, son casi cegadores.

12 señales que dicen que debe verificar su audición

• Todos a tu alrededor están murmurando
• Tus seres queridos siguen recordándole que tienen que gritar
• Tú, tú mismo, a menudo estás gritando
• Tus seres queridos señalan que la televisión es muy fuerte
• Confías en los subtítulos en tu televisor, incluso cuando el diálogo está en tu idioma nativo.
• Escuchas a la gente hablar pero no siempre puedes distinguir las palabras
• Te encuentras sintonizando las conversaciones porque no entiendes completamente lo que la gente dice
• El ruido de fondo es especialmente inquietante y le dificulta comprender lo que la gente dice
• Cuando alguien comienza a hablar contigo, te pierdes las primeras palabras y necesitas pedirles que comiencen de nuevo
• Confías en leer labios más a menudo
• Te esfuerzas por escuchar y a veces desarrollar dolores de cabeza por eso
• Empiezas a desarrollar tinnitus, un sonido en tu oído