Los trabajadores portuarios y estibadores de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) están subrayando el temor que se siente en varias industrias: ¿Los robots los reemplazarán en sus trabajos?
El La huelga de tres días de la ILA y las negociaciones laborales en curso han vuelto a poner la lucha contra la tecnología de automatización en el centro de atención, aunque aún no está claro si el sindicato podrá defenderse de la tecnología mientras aparentemente se abre camino en varios sectores laborales.
la unión llegó a un acuerdo tentativo El jueves pidió a la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), una asociación de empresas que operan puertos de la Costa Este y del Golfo, suspender su huelga, que comenzó el martes, hasta el 15 de enero para dar tiempo a las negociaciones contractuales.
Miles de trabajadores en 14 puertos importantes abandonaron sus puestos de trabajo el martes, exigiendo mejores salarios y la prohibición de la automatización de puertas, grúas y camiones de transporte de contenedores en los principales puertos sindicales de la Costa Este y del Golfo. Un total de 36 puertos se vieron afectados por la huelga.
La ILA dijo que USMX acordó aumentar los salarios de los trabajadores portuarios, mientras que las negociaciones ahora se centran en la automatización de los puertos.
La automatización se define vagamente como el uso de tecnología para realizar tareas con menos participación humana. En los puertos, esto podría verse así sustitución de grúas diésel operadas manualmente por grúas eléctricas controladas a distancia.
El antiguo contrato de la ILA incluyó una disposición que exige el permiso del sindicato para que los puertos agreguen cualquier tipo de automatización, pero el sindicato está buscando un “lenguaje hermético de que no habrá automatización o semiautomatización”, dijo el presidente de la ILA. Harold Daggett dijo.
El sindicato sostiene que los avances tecnológicos podrían amenazar la existencia y el valor de los empleos sindicales, una preocupación que ha persistido en diversos grados desde que la Revolución Industrial introdujo por primera vez las máquinas en el espacio manufacturero.
“La ILA está firmemente en contra de cualquier forma de automatización, total o semi, que reemplace puestos de trabajo o funciones laborales históricas. No aceptaremos la pérdida de trabajo y medios de vida para nuestros miembros debido a la automatización”, el sindicato. escribió el miércoles.
El USMX dijo esta semana que ofreció a la ILA un aumento en la compensación, pero quiere mantener el lenguaje contractual actual relacionado con la automatización.
Desde marzo pasado, los 10 puertos de contenedores más grandes de EE. UU. utilizan algunas tecnologías de automatización para procesar y manejar parte de la carga, según a un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
En estos casos, la automatización se puede utilizar para cargar, descargar y mover contenedores pesados o incluir tecnología que optimice y rastree los movimientos de los contenedores.
A algunas partes interesadas del puertola automatización mejora la seguridad de los trabajadores, resuelve problemas de la cadena de suministro y aumenta la eficiencia.
Mientras tanto, algunos expertos laborales y sindicatos creen que los trabajadores tienen buenas razones para preocuparse de que sus puestos de trabajo sean modificados o eliminados a raíz de estos avances tecnológicos.
Robert Bruno, profesor de relaciones laborales y laborales en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, sugirió que los trabajadores probablemente estén preocupados por cómo la automatización “podría hacer que su trabajo sea redundante –lo que significa que serían redundantes– o impactaría dramáticamente en lo que ven. como su tipo de propiedad de este trabajo y la integridad de ese trabajo”.
Bruno comparó el aumento de la automatización con una “Cuarta Revolución Industrial”, al tiempo que señaló todavía hay una brecha de tiempo entre la disponibilidad de la tecnología y su instalación en los lugares de trabajo.
En un contexto más amplio, solo 63 puertos de las 1.300 terminales de contenedores estimadas en todo el mundo implementaron automatización avanzada para 2022. El Washington Post informó.
Y con eso, la implementación de la automatización en los puertos estadounidenses todavía está notablemente por detrás de otros países, dicen los economistas.
El retraso en la instalación de la automatización no parece estar calmando las preocupaciones sindicales.
Jack Pennington, miembro de ILA, advirtió que el impulso tecnológico podría llegar pronto a otros lugares de trabajo en una publicación de blog del lunes.
“Tengo algunas noticias para esas mismas personas ingenuas que piensan que (la automatización es) algo bueno”, dijo. “¡Esta es una tendencia y una realidad que se está dando en cada esquina y en todos los puntos intermedios de nuestro país hoy!”
El año pasado se produjo un fuerte rechazo a la automatización por parte de otros sindicatos importantes. El Writers Guild of America, que representa a escritores de cine, televisión y radio, El año pasado hizo una huelga de varios meses.exigiendo en parte una mejor protección contra el uso ilimitado de la inteligencia artificial en la industria.
Casi por la misma época del año pasado, United Auto Workers se declaró en huelga por salarios y beneficios, pero también por cómo la automatización podría contribuir a la pérdida de puestos de trabajo y al cierre de plantas en la industria del automóvil.
los estibadores La última huelga fue en 1977.durante el cual el sindicato también pidió aumentos salariales y garantías de que la nueva tecnología en ese momento no eliminaría puestos de trabajo.
Si bien las preocupaciones sobre la tecnología han persistido durante generaciones entre los trabajadores sindicalizados, Bruno predijo que esto es sólo el comienzo de una lucha aún más amplia de los sindicatos por la tecnología.
“Seguirá propagándose, y cuando lo haga, al menos en entornos sindicalizados, se puede apostar que los trabajadores lo harán, que el sindicato presentará alguna propuesta en torno a ese tema, en torno a ese tema, porque puede ser una amenaza existencial. a su trabajo”, le dijo a The Hill.
Erik Brynjolfsson, director del Laboratorio de Economía Digital de la Universidad de Stanford, enfatizó que los puertos de Estados Unidos están “dramáticamente subautomatizados”, argumentando que el aumento podría beneficiar a los trabajadores, los consumidores y las empresas.
“La automatización crea valor. Hace que el pastel sea más grande. Y en teoría así debería ser, debería haber espacio para que todos salgan ganando”, dijo a The Hill. “Matemáticamente, es posible hacer eso cuando el pastel crece, eso significa que hay más excedente”.
“Me parece muy miope por parte de los trabajadores portuarios, o de cualquier trabajador, presionar contra la automatización si, en cambio, pueden encontrar una manera de compartir los beneficios”, continuó. “Espero que exista la oportunidad de llegar a un acuerdo en el que haya mucha más automatización, no menos, y que algunos de los beneficios se compartan con los trabajadores portuarios y otros”.
Sostuvo que no se comprende ampliamente que “cuando las cosas se vuelven más productivas, eso no necesariamente conduce a menos trabajo, sino que a menudo conduce a más trabajo”.
Los esfuerzos que se remontan a la Revolución Industrial para detener la automatización a menudo han fracasado, afirmó Brynjolfsson.
“Los trabajadores portuarios son una especie de excepción, pero en general los trabajadores estadounidenses han utilizado las tecnologías más modernas y han sido los más productivos del mundo”, dijo. “Y eso significa aprender nuevas habilidades, y eso significa que la demanda de algunos empleos aumenta, mientras que la demanda de otros empleos disminuye, pero ese dinamismo, combinado con la tecnología, es la clave para elevar los niveles de vida de los trabajadores y los consumidores”.
Margaret Kidd, directora del programa y profesora asociada de logística de la cadena de suministro en la Universidad de Houston, calificó el tema de la automatización como “el gran elefante en la habitación”.
“Lo que la mayoría de los estadounidenses no se dan cuenta es que el excepcionalismo estadounidense no existe en nuestro sistema portuario. Nuestra infraestructura es anticuada. Nuestro uso de la automatización y la tecnología es anticuado”, dijo Kidd, haciendo comparaciones con los puertos europeos, que han adoptado la automatización.
“La ILA debe tener una visión a largo plazo. No hay industria (periodismo, academia, manufactura) que no haya sido cambiada por la tecnología”, agregó.
Taylor Giorno de The Hill contribuyó.
