En realidad, el Seguro Social lo clavó en 1983

Durante décadas, a los estadounidenses se les ha dicho que el Seguro Social está tambaleándose al borde. Las advertencias sobre un desajuste inminente entre los ingresos y gastos del programa se han convertido en parte de la narrativa del Seguro Social. Como resultado, parece que el sistema necesita una reforma constante.

Es una historia convincente, pero no es la imagen completa.

Para ser claros, algunas preocupaciones se basan en la realidad. Sí, la gente vive más. Sí, tenemos menos hijos. Estos cambios demográficos forzan naturalmente cualquier sistema de jubilación, y no son exclusivos de los Estados Unidos. Los países de todo el mundo están lidiando con presiones similares.

Pero aquí está la parte que a menudo pasamos por alto: el Seguro Social ha entregado cuatro décadas de costos y beneficios predecibles y estables. Este es un logro notable en una economía en constante evolución. Nuestras tasas de contribución del Seguro Social hoy se basan en cálculos que dan forma a las reformas de 1983.

Ese tipo de consistencia es raro en asuntos financieros. Considere cómo se veía el mundo en 1983. El Muro de Berlín representaría otros seis años. Los estadounidenses acudieron en masa a los cines para ver “Return of the Jedi” y “Flashdance”. Las computadoras personales estaban en su infancia. Estaba molestando a mis padres para una consola de juegos Atari. Y, Un galón de gas era de 96 centavos. Los tiempos han cambiado, pero continuamos financiando el Seguro Social en función de las proyecciones financieras realizadas en ese momento.

En contraste, considere cuánto han aumentado los costos de atención médica desde 1983.

Antes de esas reformas de 1983, las tasas de contribución del Seguro Social aumentaron con mayor frecuencia después de que el Congreso aprobó 17 aumentos de tasas entre 1950 y 1983. En el centro de las reformas de 1983 era un mandato para estabilizar el sistema durante los próximos 75 años. A los actuarios en el Seguro Social recibieron un enorme desafío: calcule las tasas de contribución necesarias de los trabajadores y los empleadores para mantener el programa equilibrado durante décadas en el futuro.

Eso significaba hacer proyecciones sobre el valor económico y demográfico de una generación completa. ¿Cuánto tiempo viviría la gente? ¿Cuántos hijos nacerían? ¿Cuánta inmigración habría? ¿Qué tan rápido crecerían los salarios? Y, ¿cuánto de los ingresos de la nación permanecerían bajo el límite de impuestos de nómina?

En retrospectiva, lo hicieron casi todo bien. El único señorita? El rápido aumento de la desigualdad a partir de la década de 1980. En aquel entonces, alrededor del 90 por ciento de todos los salarios estaban sujetos a impuestos sobre la nómina del Seguro Social. Hoy, eso se ha reducido a alrededor del 82.6 por ciento a medida que más ingresos se ha movido por encima del máximo imponible. Esa no fue una supervisión irrazonable: fue una transformación en gran medida imprevista en cómo se distribuyen los ingresos en Estados Unidos.

Entonces, damos crédito donde se debe. La Administración del Seguro Social no nos falló. Sus proyecciones produjeron costos estables para un programa vital que se proyecta que sean adecuados hasta 2033, unos 50 años completos después de que se realizaron las matemáticas.

Entonces, ¿por qué toda la fatalidad constante y la tristeza? Bueno, los cambios económicos que tuvieron lugar a partir de la década de 1980 nos dejaron un poco del curso. Pero, la SSA nos ha estado contando sobre este déficit desde 1990 y los formuladores de políticas simplemente no han actuado.

Lo que nos lleva al corazón del problema: esta no es una crisis de complejidad. Es un problema matemático fácilmente solucionable (al menos para la gente de SSA). Con el tiempo, los beneficios y los ingresos deben alinearse. Eso es todo. Los ajustes necesarios para cerrar la brecha no son draconianos y el problema realmente no es partidario entre los votantes. De hecho, Los estadounidenses están bastante unidos en una posible solución.

Esperando, sin embargo, aumenta el costo de cualquier solución.

También tomemos un momento para apreciar el trabajo extraordinario realizado por los analistas, actuarios e investigadores del Seguro Social. El datos que generan—En de manera transparente, transparente y pública, es la base de cualquier solución de política grave.

Entonces sí, es hora. SOLO SOLO SELEGRLO. El programa no necesita reinvención. Necesita voluntad política, un poco de coraje y un respeto básico por las matemáticas. Y tal vez, un poco más de aprecio por la tranquila historia de éxito que el Seguro Social nos ha proporcionado desde 1983. Los funcionarios electos que resuelven este desafío ciertamente pondrán un sello positivo en la historia y reforzarán la seguridad económica de los estadounidenses mayores.