Sudáfrica está preparando una nueva oferta comercial para presentar al presidente Trump, con la esperanza de apelar a su enfoque transaccional de la política exterior y aliviar las tensiones de ebullición con Washington, dijo esta semana un portavoz del presidente de Sudáfrica.
El portavoz, Vincent Magwenya, dijo en una entrevista que los funcionarios sudafricanos anticipan que Trump exigirá el fin de la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas, un acuerdo comercial de décadas que ha sido una bendición económica para las 32 naciones africanas que incluye.
La Ley permite que miles de millones de dólares en bienes, desde productos hasta automóviles, desde África subsahariana para ingresar a los Estados Unidos sin aranceles. Está programado para expirar este año, pero podría ser reautorizado por el Congreso.
Aunque los funcionarios en Sudáfrica esperan renovar el programa, planean ofrecer a los Estados Unidos un acuerdo bilateral que aumentaría el comercio de sectores como la energía, dijo Magwenya.
Un futuro sin la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas representaría un cambio significativo para la economía más grande del continente. Sudáfrica ha presionado durante años contra las amenazas de expulsarlo del programa con el argumento de que su economía había crecido demasiado avanzada.
Los funcionarios sudafricanos argumentan que la Ley de Crecimiento y Oportunidades africanas ha mantenido a las empresas seguras en la economía sudafricana, ayudó a mantener la estabilidad en todo el continente y fomentó una relación saludable con los Estados Unidos.
Las relaciones entre Sudáfrica y Estados Unidos se volcaron el mes pasado cuando Trump acusó al país de usar una nueva ley de tierras para discriminar a los ciudadanos blancos. El presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica retrocedió, acusando al Sr. Trump de difundir la desinformación.
El proyecto de ley de tierras permite al gobierno sudafricano tomar tierras de propiedad privada sin proporcionar una compensación, aunque los partidarios dicen que tales convulsiones serían raras y sujetas a una revisión judicial estricta.
En respuesta, Trump firmó una orden ejecutiva que congelaba la ayuda estadounidense a Sudáfrica. La orden también criticó al gobierno del Sr. Ramaphosa por acusar a Israel de genocidio en Gaza y por desarrollar un acuerdo nuclear con Irán.
En las semanas transcurridas desde que se firmó la orden ejecutiva, los líderes sudafricanos han debatido cómo responder.
La administración del Sr. Ramaphosa decidió que un acuerdo comercial renegociado con Estados Unidos, el segundo socio comercial más grande de Sudáfrica detrás de China, podría conducir a un deshielo.
“Cuando das un paso atrás y dejas a un lado las emociones, te das cuenta de que hay una oportunidad aquí para restablecer la relación”, dijo Magwenya. “Hay suficiente sustancia desde un punto de vista comercial para que podamos hacer eso”.
Una opción bajo consideración es aumentar la cooperación entre los dos países de gas, con Estados Unidos obteniendo más acceso a la exploración de gas en Sudáfrica y Sudáfrica obteniendo más de su gas desde Estados Unidos, dijo. La propuesta también incluiría un plan para lo que Sudáfrica consideraría aranceles justos, dijo.
Mientras que los funcionarios sudafricanos apostan a que un acuerdo comercial favorable convencerá al Sr. Trump para que trabaje con ellos, quedan obstáculos serios.
Emma Louise Powell, una legisladora sudafricana que se reunió con la administración Trump y los miembros del Congreso en Washington la semana pasada, dijo que había sido advertida de que Sudáfrica debería esperar más acciones punitivas de los Estados Unidos.
La Sra. Powell dirigió una delegación enviada por la Alianza Democrática, el segundo partido más grande en la coalición rectura de Sudáfrica. No era una misión oficial del gobierno, pero tenía la intención de ayudar a desalentar las tensiones y aprender lo que Sudáfrica podía hacer para reparar la relación con los Estados Unidos, dijo Powell.
La delegación no recibió una respuesta definitiva, dijo Powell, pero “está claro que se debe hacer una cantidad significativa de trabajo para reconstruir la confianza”.
Durante la presidencia de Joseph R. Biden Jr., los legisladores de ambos lados del pasillo pidieron a los Estados Unidos que castigue a Sudáfrica por sus decisiones de política exterior, incluido el mantenimiento de los lazos con Hamas y Rusia. También criticaron al país por apoyar la apuesta de Irán para unirse a BRICS, la coalición económica con Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.
La administración Trump ha llevado aún más su frustración con Sudáfrica. Ha adoptado la causa de algunos sudafricanos blancos que argumentan que son discriminados por las leyes destinadas a abordar las marcadas desigualdades raciales que persisten del apartheid.
El Sr. Magwenya, el portavoz, dijo que cuando Sudáfrica tiene un acuerdo comercial para ofrecer al Sr. Trump, el país también involucraría a la administración en otros asuntos contenciosos, como el proyecto de ley de tierras. Los funcionarios sudafricanos creen que un acuerdo económico favorable convencerá al Sr. Trump de que es interesado a los Estados Unidos mantener estrechos vínculos comerciales, a pesar de los desacuerdos sobre otras políticas, dijo Magwenya.
En 2023, Sudáfrica exportó bienes por valor de $ 13.9 mil millones a los Estados Unidos, con poco menos de una cuarta parte de ellos pasando por el programa de comercio africano preferencial. Aunque Sudáfrica adquiere mucho menos, $ 7.2 mil millones en 2023, de los Estados Unidos de lo que envía, fue el mayor importador de bienes estadounidenses en África subsahariana.
