Las últimas tarifas del presidente Trump han enviado a los mercados a la baja, y la confianza del consumidor es baja. Steve Inskeep habla con David Wessel de la Institución Brookings sobre la dirección de la economía.
Steve Inskeep, anfitrión:
En su discurso ante el Congreso anoche, el presidente Trump culpó a su predecesor del estado de la economía.
(Soundbite of Speech)
Presidente Donald Trump: Sufrimos la peor inflación en 48 años, pero tal vez incluso en la historia de nuestro país. No están seguros. Como presidente, estoy luchando todos los días para revertir este daño y hacer que Estados Unidos vuelva a ser asequible.
INSKEEP: Para el registro, están seguros. La inflación ha sido mayor en los años setenta y setenta, por ejemplo, pero la inflación subió durante el mandato del presidente Biden antes de caer nuevamente. Lo que marca el comienzo del término de este presidente es otro factor: la incertidumbre.
David Wessel es director del Centro Hutchins en la Brookings Institution, y está rastreando eso. David, buenos días.
David Wessel: Buenos días, Steve.
INSKEEP: Estoy pensando en ese viejo dicho que los líderes empresariales dicen todo el tiempo: que quieren previsibilidad, certeza. Solo quieren saber cuáles son las reglas. ¿El presidente está entregando eso?
Wessel: Todavía no. No creo que tengamos mucha certeza anoche. En un largo discurso, repitió muchas de las propuestas que ya ha hecho. Mirar. La incertidumbre es interesante. El futuro siempre es incierto, por supuesto. Pero esto es diferente. El presidente Trump, por ejemplo, ha anunciado que quiere imponer un arancel del 25% sobre México y Canadá, que se supone que está en vigencia en este momento. Pero ayer, Howard Lutnick, el secretario de comercio, sale a la televisión y dijo, bueno, el presidente probablemente anunciará algo hoy que diluye esas tarifas basadas en conversaciones con Canadá y México. Así que es inquietante por decir lo menos.
En realidad, hay un par de economistas de las universidades de Northwestern y Stanford que han desarrollado un índice de incertidumbre política. Lo miden de varias maneras, y ese índice se ha disparado desde las elecciones. Es más alto que en cualquier momento desde el inicio de la pandemia Covid-19.
INSKEEK: WOW. Entonces la gente no sabe lo que viene. ¿Eso le importa a la economía?
Wessel: Sí. Creo que la confianza importa. John Maynard Keynes, el gran economista, habló sobre espíritus animales. Él dijo, nuestra decisión de hacer algo positivo solo puede tomarse como resultado de los espíritus animales, que definió como un impulso espontáneo a la acción en lugar de la inacción. Así que hemos visto caer la confianza del consumidor. La última encuesta mensual de la junta de la conferencia cayó más en febrero desde agosto de 2021. El declive del mercado de valores sugirió que los inversores están inquietos. El S&P 500 ha bajado un 3% en lo que va de la semana, y ha revertido todas las ganancias que siguieron a las elecciones del presidente Trump. Target, la cadena minorista, dijo esta semana que sus ventas en febrero fueron bajas del año pasado, y advirtió que, cita, “incertidumbre del consumidor en curso”, además de las tarifas, contribuirán a lo que llamó una caída significativa en sus ganancias en el primer trimestre.
INSKEEP: Una de las razones por las que quería hablar con usted sobre esto es porque tuvimos al economista Mark Zandi en el programa ayer, y dijo que la economía era, cita, “amordazarse” sobre la incertidumbre creada por Washington. Entonces, ¿por qué sería eso?
Wessel: Bueno, el miedo es, y Mark Zandi, por ejemplo, como muchos otros pronosticadores, ha reducido su pronóstico de crecimiento para el primer trimestre. El temor es que si todos dudan, si los consumidores dicen, no estoy seguro de qué va a suceder con los precios y los aranceles, y tal vez conozca a alguien que haya despedido, que retrasará la realización de compras. Y las empresas, esto es realmente importante, podrían hacer lo mismo. Si no está seguro de qué van a hacer los aranceles, si no está seguro de lo que está sucediendo en la regulación, y todos decían aferrarse un poco al hacer una gran inversión, eso podría conducir a una fuerte desaceleración en el crecimiento, incluso si hay otras políticas a favor de los negocios como menos regulación o tarifas que protegen su propio negocio. Así que creo que es un viaje bastante difícil en el que estamos.
INSKEEP: OK. Bueno, estamos seguros de que recibimos un buen análisis de David Wessel, quien es director del Centro Hutchins de la Brookings Institution. David, gracias por despertarse temprano, realmente lo aprecio.
Wessel: (Risas) De nada.
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