Las tarifas del 25 por ciento del presidente Trump sobre los bienes de Canadá y México podrían sentirse particularmente agudamente aguda por los fabricantes de automóviles, y los compradores de automóviles, debido a la cantidad de vehículos y piezas que llegan a los Estados Unidos todos los días a medida que se dirigen al mercado.
En las últimas tres décadas, desde que se creó la Zona de Libre Comercio de América del Norte en 1994, los fabricantes de automóviles han construido cadenas de suministro que cruzan las fronteras.
Valor comercial de las importaciones de automóviles estadounidenses por país desde 1989
Los fabricantes logran economías de escala mediante la construcción del motor y las plantas de transmisión que son lo suficientemente grandes como para suministrar una serie de fábricas de vehículos en América del Norte. También funciona un pensamiento similar para otras partes: asientos, paneles de instrumentos, electrónica, ejes.
“Eso aprovecha la fortaleza de cada país, para mejorar las empresas y al consumidor”, dijo Sam Fiorani, vicepresidente de Autoforecast Solutions, una firma de investigación. “Los vehículos serían menos asequibles si todas las piezas tuvieran que hacerse en un país”.
En última instancia, un vehículo se considera una importación cuando se envía a los Estados Unidos después de someterse a la asamblea final en otro país. Pero debido a cómo se han vuelto las complejas cadenas de suministro, es cada vez más difícil decir qué vehículos están hechos por los estadounidenses y cuáles son importados.
El Chevrolet Blazer 2024, un vehículo utilitario deportivo popular hecho por General Motors, se ensambla en una planta en México utilizando motores y transmisiones que se producen en los Estados Unidos.
Nissan hace su sedán Altima en Tennessee y Mississippi; La versión turboalimentada del automóvil tiene un motor de dos litros que proviene de Japón, y una transmisión realizada en una fábrica en Canadá.
Luego está el Toyota RAV4. La mayoría de los RAV4 vendidos en los Estados Unidos están hechos en Canadá. Los modelos de fabricación canadiense utilizan motores y transmisiones construidas en los Estados Unidos y se envían al norte, antes de que los vehículos completos se transporten a los Estados Unidos para la venta.
La administración Trump aún no ha elaborado cómo se aplicarían los aranceles a componentes como motores que se enviaron a través de la frontera y luego regresaron a los Estados Unidos como parte de los vehículos completos.
Si bien el RAV4 se importa técnicamente de Canadá, alrededor del 70 por ciento de los componentes del vehículo, medidos por su valor, provienen de los Estados Unidos, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, que rastrea el lugar o el origen de las piezas que van a los vehículos vendidos aquí.
El SUV Nissan Rogue va para otro lado. Califica como un vehículo producido a nivel nacional porque se ensambla en la planta de Nissan en Smyrna, Tenn. Pero solo el 25 por ciento de su contenido se origina en los Estados Unidos. El motor de la versión 2024 proviene de Japón y su transmisión desde México, según datos de la Agencia de Seguridad del Tráfico.
Donde Estados Unidos importó autos en 2023
La amenaza de los aranceles hace que los fabricantes de automóviles se preocupen. “Seamos realmente honestos”, dijo el director ejecutivo de Ford Motor, Jim Farley, en una conferencia de inversores en febrero. “A largo plazo, un arancel del 25 por ciento en las fronteras de México y Canadá soplaría un agujero en la industria de los Estados Unidos que nunca hemos visto”.
El miércoles, el presidente de Stellantis, John Elkann, dijo que su compañía apoyó el deseo de Trump de promover la fabricación estadounidense, pero agregó que la compañía, cuyas marcas incluyen Chrysler y Jeep, sintió que el comercio con México y Canadá debería seguir siendo “libre de tarifas”.
Número de autos producidos en América
En los últimos 20 años, el número de vehículos importados vendidos en los Estados Unidos se ha mantenido relativamente constante, con caídas causadas por la crisis financiera de 2008-9 y la pandemia del coronavirus. La fuente más grande es México, seguida de cerca por Japón, Corea del Sur y Canadá.
Durante ese tiempo, el número de automóviles producidos en los Estados Unidos ha fluctuado. La producción nacional superó los 12 millones de vehículos en 1999, pero esta cifra se desplomó durante la recesión. Desde entonces, la industria mostró un fuerte rebote a medida que los precios del combustible se estabilizaron y la confianza del consumidor regresó, aunque los volúmenes de producción nunca recuperaron completamente los números observados a principios de la década de 2000.
Para muchos consumidores, de donde proviene su automóvil no es una gran preocupación. Frank Krieber, un ejecutivo de tecnología retirado de Charlotte, NC, compró un Chevrolet Tahoe hace unos meses. Asumió que era un vehículo estadounidense, y de hecho, se ensambla en Arlington, Texas. Pero un poco más de un tercio de sus partes se realizan en los Estados Unidos, y aproximadamente la misma cantidad proviene de México, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
“No me importa el contenido mexicano”, dijo Krieber. “Si se hiciera en México en lugar de Texas, todavía lo habría comprado”.
