La mayoría de nosotros sabemos que sentirse solo no es bueno para nadie. Para nuestros padres mayores, que tienen que soportar pérdidas repetidas, la soledad puede convertirse en una sensación aguda y diaria. La pérdida de habilidades que alguna vez tuvieron, la pérdida de cónyuges y amigos, renunciar a la conducción y otros factores pueden desempeñar un papel más importante en el deterioro cognitivo de lo que una vez nos dimos cuenta. Estamos aprendiendo de estudios de la Institutos Nacionales sobre el envejecimiento, que existe una conexión entre la soledad y la demencia.
Soledad en los padres envejecidos
¿Qué es la soledad y por qué preocuparse tanto?
La soledad no es simplemente estar solo, es la sensación angustiosa de tener menos conexiones sociales de menor calidad de las que se desea. Esta distinción es importante: sus padres pueden vivir solos sin sentirse aislados o, por el contrario, sentirse solos a pesar de estar rodeado de personas. Reciente investigación de la Universidad Estatal de Florida analizó datos de más de 600,000 participantes y descubrió que la soledad aumentó el riesgo de Enfermedad de Alzheimer en un 14%, demencia vascular en un 17%y deterioro cognitivo en un 12%. Nadie quiere ver un mayor riesgo de una enfermedad que todos teman: demencia de cualquier tipo. Las familias pueden desempeñar un papel importante en ayudar, cuando sea posible, para reducir el riesgo sobre el que los estudios nos informan. Digo “cuando sea posible”, ya que esos seres queridos tercos y resistentes pueden no seguir con los esfuerzos de una familia, incluso mientras se quejan de sentirse solo. Pero, discutimos qué buscar y qué tratar de abordar el problema.
Signos de soledad
Los síntomas pueden parecerse mucho a signos de depresión. Si uno informó estos signos a un médico que trata a su padre envejecido, podría obtener un diagnóstico de depresión. Con o sin tal diagnóstico, es importante buscar cosas que apunten a la soledad. Pueden incluir:
Retiro de actividades que alguna vez disfrutaron
Expresiones de sentirse olvidado o sin importancia
Aumento de las quejas de salud sin causa médica clara
Mayor irritabilidad o sensibilidad
Estrategias para que las familias prueben
1. Configurar contacto regular y significativo
La calidad importa tanto como la cantidad. Programe visitas regulares, llamadas telefónicas o chats de video. Incluso los breves verificaciones diarias pueden proporcionar un apoyo emocional significativo. Haga que las conversaciones significen haciendo preguntas abiertas sobre sus intereses, recuerdos y opiniones en lugar de solo discutir asuntos de salud o prácticos. Puede obtener respuestas monosilábicas, pero eso no es lo que más importa. Lo que importa es hacer el esfuerzo de estar en contacto con frecuencia y previsible.
2. Pude la brecha tecnológica
Ayuda a que su padre envejecido se sienta cómodo con la tecnología que facilita la conexión.
Muchas aplicaciones y dispositivos para que los adultos mayores se mantengan conectados con sus seres queridos están en el mercado. Un problema con esto es que sus padres mayores pueden no saber cómo usarlos y puede rendirse rápidamente si nadie se toma el tiempo para enseñarles paso a paso cómo usar la tecnología.
Por ejemplo, mi suegra, Alice, (que descansa en paz) se negó firmemente a tocar una computadora durante años. Las clases para los conceptos básicos en uso de la computadora estaban disponibles cerca, pero ella no asistiría a ninguno de ellos. Después de que ella perdió a su esposo de 62 años, las cosas cambiaron. Su único hijo, una maestra excepcionalmente paciente para ella, descubrió que un problema era usar un ratón. La artritis en sus manos lo hizo demasiado difícil para ella. Observó esto y le compró una bola de pista, le enseñó cómo trabajarlo y ella se dio cuenta. Pudo combatir sus sentimientos de soledad una vez que aprendió a conectarse. Se comprometió con otros, aprendió en Internet y se puso ocupada con un amigo que encontraba bromas en línea todos los días.
Para Alice, el éxito de aprender a usar Google fue un gran constructor de confianza. Le enseñamos cómo recibir videollamadas y ella disfrutó ver a sus nietos de esa manera.
Según ese ejemplo, le sugerimos que escriba las instrucciones paso a paso para usar cualquier dispositivo o aplicación tecnológica que desee que su padre envejezca. Practica con ellos tanto como se necesita. Inicie el uso del dispositivo para videocamas en Zoom o lo que sea que esté acostumbrado a usar. Puede marcar una gran diferencia en la vida de un anciano solitario.
3. Fomentar la participación de la comunidad
Muchas comunidades tienen centros de alto nivel. Vivo en un condado de alto nivel con una población que envejece que excede el promedio. Hay tres centros para personas mayores en el condado relativamente pequeño con una variedad de clases, actividades, entretenimiento y servicios de comidas. Uno puede detenerse para almorzar cualquier día. Si desea ayudar a su ser querido involucrarse con otras personas mayores en el área, es posible que deba hacer la investigación inicial para encontrar los recursos. Es posible que deba hacer un viaje para acompañarlos la primera vez para que el apoyo pruebe esta nueva cosa, un centro superior. También hay clases centradas en la tercera edad en los centros de recreación y parques en muchas ciudades. La familia puede encontrar información y fomentar la participación. Nadie puede hacer Su terco padre envejecido va a cualquier parte si se niegan repetidamente, pero si lo apoya y reconoce que las cosas nuevas pueden ser incómodas, tiene mejores probabilidades de persuadirlos para que lo prueben.
4. Apoyo a la independencia del transporte
La pérdida de la capacidad de conducir puede crear aislamiento y soledad. Algunos padres mayores nunca condujeron en primer lugar y es posible que no sepan cómo entender las aplicaciones. En nuestra familia, mi suegra tenía un teléfono con volante que no permitía el uso de aplicaciones. Le conseguimos un teléfono más nuevo y capaz de Internet y le enseñamos cómo usarlo, incluidos Uber y Lyft. Ella aprendió y podía ir a donde quería ir después de eso. No la vimos sufrir de soledad. Ella vivió para tener 96 años.
5. Verifique que tengan dispositivos de asistencia que puedan necesitar
La mayoría de las personas mayores sufren de pérdida auditiva y cambios de visión. Puede ser útil para la familia asegurarse de que tengan audífonos que funcionen correctamente y se les cobra, ya que los dispositivos están diseñados para ser cobrados. (¡Hacer que mamá o papá los usen es otra historia!). Es posible que deba actualizar las recetas de gafas. Si necesitan un caminante o un bastón, la familia puede verificar que obtenga lo que exige su seguridad. Todas estas cosas pueden ayudar a una persona envejecida a ponerse y mantenerse comprometido con otros sin sentirse excepto. Si no pueden escuchar, no disfrutarán de un juego de cartas. Si no pueden ver debido a una receta de gafas obsoletas, se les priva mucho. Estas son tareas que requieren mucho tiempo para que los miembros de la familia asuman, pero pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de sus mayores padres.
Los conclusiones:
- Ser proactivo. Cualquier cosa que ayude a defenderse de las probabilidades de demencia vale su tiempo.
- Ver padres mayores en persona Para ver por sí mismo lo que puede conducir a la soledad.
- Tener una estrategia Con algunos pasos sugeridos anteriormente y tómese su tiempo para usarlo.
Dada la conexión significativa entre la soledad y el declive cognitivo, ayudar a sus padres mayores a mantener conexiones sociales significativas no se trata solo de bienestar emocional, es una intervención de salud importante. Al ayudar a prevenir y abordar la soledad, puede proteger la salud cognitiva de sus padres al tiempo que mejora su calidad de vida.
