El precio de recortar al personal del Seguro Social

A pesar del presidente Las repetidas promesas de Trump que “no estamos tocando el Seguro Social, aparte de hacerlo más eficiente”, parece que su administración está planeando recortes profundos en la administración del programa. Y eso inevitablemente significará problemas para quienes reciben o solicitan beneficios.

Al recortar al personal y jugar con sus sistemas informáticos internos, es probable que la administración Trump haga que el Seguro Social sea menos eficiente, no más. Y estos pasos pueden hacer que sea mucho más difícil para los solicitantes recibir los beneficios que merecen de manera oportuna. Por lo tanto, Trump efectivamente reducirá los beneficios, al menos para algunos.

Rehacer la SSA

Trump ha tomado varios pasos para rehacer la Administración del Seguro Social.

Lelen Leland Dudek para reemplazar a un comisionado interino anterior que renunció en una disputa sobre cuánto acceso podría tener el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk a los sistemas informáticos de la agencia, que contienen información altamente confidencial sobre casi todos los estadounidenses.

Dudek, un ex empleado de la SSA de nivel medio que Según se informa, estaba siendo investigado Por filtración de información a DOGE antes de su nombramiento, dice que ha comenzado a reestructurar a la agencia para concentrarse en prevenir el fraude. Entre sus cambios: eliminar gran parte del programa de investigación de la agencia y las oficinas de cierre donde las personas buscan ayuda.

Al menos 10 oficinas de campo será cerrado. Al menos cinco de los ocho comisionados regionales han dijo que se van.

Y, Según algunos informes publicados, Dudek ha ordenado a su personal que desarrolle un plan para disparar la mitad de los 57,000 empleados de SSA. Otros informes sugieren que los recortes serían menos severos, tal vez alrededor de 7,000 trabajadores. No importa cuántos se corten, al menos algunos de estos empleados ayudan a los solicitantes o beneficiarios a navegar por el sistema a menudo complejo o las aplicaciones de procesos. Por lo menos, cortarlos significará un servicio más lento.

Una purga generalizada también podría afectar a aquellos que mantienen los sistemas informáticos que se aseguran de que los pagos de beneficios del Seguro Social lleguen a tiempo y en la cantidad correcta. Incluso si no están despedidos, muchos pueden irse a posiciones más seguras, ya que es fácil para los ingenieros de computadoras encontrar trabajo en otro lugar.

Reclamos de fraude

Trump y Musk han justificado los recortes de personal al reclamar un fraude masivo del Seguro Social. No han presentado evidencia de fraude generalizado, pero incluso si lo hicieran, es difícil ver cómo el personal de SSA podría ayudar a reducirlo.

Musk alegó que más de 1 millón de personas de 150 años o más estaban recolectando beneficios. A pesar de Este reclamo es completamente falsoTrump desde entonces lo ha magnificado diciendo que millones de personas no elegibles son fraudulentamente recibir beneficios.

En realidad, El Inspector General de la SSA estima que todos los pagos inapropiados del Seguro Social representan menos del 1 por ciento de los beneficios totales. Y muchos de esos pueden ser errores, no fraude.

Para comprender las consecuencias de los recortes profundos a las operaciones de SSA, tenga en cuenta lo que hace el Seguro Social. La mayoría sabe que apoya a las personas en la vejez y sus sobrevivientes. Pero también brinda asistencia financiera a las personas con discapacidades, que pueden recibir un seguro de discapacidad (SSDI) y, en algunos casos, ingresos de seguridad complementarios (SSI). En 2023, la agencia recibió alrededor de 7 millones de reclamos de vejez y sobrevivientes, aproximadamente 2 millones de reclamos por discapacidad y alrededor de 1.6 millones de reclamos SSI.

¿Quién sufrirá más?

Aquellos con discapacidades pueden sufrir más de los recortes del personal de la agencia profunda.

El procesamiento de la vejez y las afirmaciones de sobrevivientes es relativamente sencillo y la mayoría de las personas pueden solicitar en línea. Pero algunos adultos mayores no pueden administrar una solicitud en línea. Otros pueden necesitar visitar una oficina para obtener respuestas a preguntas difíciles.

Solicitar SSI y SSDI es mucho más complicado y requiere un trabajo significativo del personal del Seguro Social.

El seguro de discapacidad comienza con un proceso de solicitud en persona, seguido de una revisión de un médico, un cálculo de beneficios complejos y, si se niega un reclamo, una revisión. Algunos solicitantes pueden ser elegibles para programas que les ayuden a regresar al trabajo, que requieren tiempo adicional del personal de la SSA.

Las personas pueden solicitar en línea el SSI, pero aún deben pasar por un proceso complejo de aprobación de varios pasos Eso también requiere un trabajo sustancial del personal.

Ya a corto plazo

Mis colegas del instituto urbano Informe de Jack Smalligan y Adriana Vance Esa Seguridad Social ya tiene una acumulación de 2 millones de reclamos por discapacidad. Informan que lleva un promedio de 240 días procesar un reclamo, el doble del tiempo que llevó en 2019. En estados como Georgia y Carolina del Sur, lleva más de un año.

Una razón para el tiempo extra: El IRS tiene alrededor de 57,000 empleados a tiempo completopor debajo de 63,000 hace una década. Solo alrededor del 10 por ciento se encuentran en la sede (que se encuentra en Baltimore, por cierto, no en Washington). La gran mayoría trabaja en las 10 oficinas regionales de la agencia, 51 oficinas de área y más de 1,200 oficinas de campo.

El Seguro Social no es la única agencia federal que reduce al personal que brinda servicios directos a los estadounidenses. The Washington Post reportado La administración Trump planea cerrar más de 110 centros de asistencia de los contribuyentes del IRS. Anteriormente, la Casa Blanca ordenó a la agencia que disparara a 7,000 empleadosS, muchos de los cuales estaban ayudando a los contribuyentes con sus declaraciones.

No está claro cuántos empleados de la SSA serán cortados. Y las reducciones a las operaciones del Seguro Social seguramente recibirán un rechazo de muchos miembros del Congreso, incluso algunos republicanos. Pero las verdaderas víctimas de los recortes a una administración del Seguro Social ya de corto personal, inevitablemente serán aquellos que confían en sus beneficios.