Cómo evitar ser víctima de estafas posteriores a la tormenta

Estados afectados por Huracán Helena están advirtiendo a los residentes que estén atentos a los riesgos de estafas después de la tormenta, incluidos aumento de precios.

El aumento excesivo de precios ocurre cuando hay un aumento excesivo en los precios cobrados por bienes y servicios, y a menudo ocurre durante emergencias o desastres.

El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, dijo esta semana que su oficina ha visto un aumento de quejas de presuntos aumentos de precios relacionados con los precios del combustible y de los comestibles y las tarifas de los hoteles.

En una actualización del miércoles, Stein dijo que su oficina había enviado más de 100 quejas de aumento abusivo de precios, publicó en la plataforma de redes sociales X el miércoles, a pesar de la ley estatal contra el aumento abusivo de precios que entró en vigor con la declaración del estado de emergencia.

Un portavoz no respondió a una llamada de CNBC para hacer más comentarios.

“La mayoría de las tiendas están haciendo todo lo posible para servir a sus comunidades”, dijo Stein en un video que acompaña a la publicación.

“Pero desafortunadamente, siempre habrá algunas personas que se aprovecharán de este momento y de la desesperación de la gente por ganar dinero rápido”, dijo.

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Los fiscales generales de otros estados afectados por la tormenta, incluidos Florida, Georgia, Carolina del Sur y Tennesse – han emitido advertencias similares. Están entre los 37 estados que tienen medidas contra el aumento de precios estatutos en su lugar.

Las fluctuaciones normales de precios no son un aumento de precios, dijo el fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, en un anuncio reciente.

Pero cuando artículos de primera necesidad como una caja de agua embotellada pasan de 5 a 10 dólares, o una motosierra que normalmente se vende por 100 dólares salta a 500 dólares, es “bastante obvio” un aumento de precios, dijo Teresa Murray, directora de vigilancia del consumidor del Grupo de Investigación de Interés Público de Estados Unidos.

“Lo sabes cuando lo ves”, dijo Murray.

Las leyes de aumento abusivo de precios tienden a entrar en vigor durante estados de desastre o emergencia o durante perturbaciones anormales del mercado, dijo.

“El hecho de que exista una ley no significa que la gente no intentará violarla”, dijo Murray.

Los términos de las protecciones establecidas contra el aumento abusivo de precios varían de un estado a otro. Mientras tanto, 13 estados no tienen leyes contra el aumento abusivo de precios.

La vicepresidenta Kamala Harris está presionando para que el Congreso establezca una prohibición nacional del aumento abusivo de precios con los objetivos de su campaña presidencial. agenda económica.

Sin embargo, los críticos –entre ellos ex presidente donald trump — han dicho que las leyes contra el aumento abusivo de precios podrían tener consecuencias no deseadas para las empresas y los consumidores a los que pretenden ayudar, como interferir con el suministro de bienes.

Si no están dispuestos a cambiar, usted puede reportarlo al fiscal general del estado, dijo.

Tenga en cuenta que no es necesario que compre el artículo; una foto del artículo en el estante con el precio funcionará, dijo Murray.

El aumento abusivo de precios no es la única estafa a la que los consumidores deben estar atentos después del huracán Helene.

Los estados también advierten sobre otros planes que tienden a surgir durante las recuperaciones de desastres.

Las personas pueden hacerse pasar por representantes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, así como de compañías de seguros, la Asociación de Pequeñas Empresas o las autoridades.

Para evitar esas estafas de impostores, el Fiscal General de Georgia, Chris Carr, la oficina advierte no compartir información personal o financiera con individuos. Debido a que los servicios de FEMA y SBA son gratuitos, los consumidores deben estar alerta si se les pide que paguen.

Del mismo modo, los residentes de las zonas afectadas también deberían tener cuidado con las ofertas puerta a puerta para realizar trabajos de reparación de viviendas, así como con las exigencias de pagos completos por adelantado o en efectivo y las ofertas para pagar los deducibles de sus seguros.

Para evitar ser estafados, los propietarios deben hablar con sus compañías de seguros antes de realizar reparaciones y consultar a los contratistas pidiendo referencias y ver si tienen alguna queja con el Oficina de Mejores Negocios.

Las personas que están en el mercado para comprar un automóvil también deben asegurarse de verificar el historial del vehículo y de dónde viene antes de realizar la compra, para asegurarse de que no están comprando una propiedad dañada por las inundaciones, explicó Murray.

Los consumidores pueden consultar el historial de un automóvil a través de la Oficina Nacional de Delitos contra Seguros. VINVerificar así como de Carfax control de inundaciones.

Mientras tanto, mientras la gente busca donar dinero para ayudar a la recuperación, los fiscales generales estatales también advierten sobre el riesgo de estafas de caridad.

Para evitar enviar dinero al lugar equivocado, los donantes pueden verificar una organización benéfica visitando sitios web donar.org o CharityNavigator.org. También esté atento a los sitios web que no terminan en “.org” o “.com”, las peticiones de dinero por teléfono y los sitios de financiación colectiva que puedan albergar campañas de financiación no verificadas.