Por Ada Chan
En una industria dominada por los hombres, el viaje de una líder mujer a menudo está marcado por desafíos únicos e hitos gratificantes. El aumento de las filas en una carrera STEM ha requerido persistencia, pasión y un compromiso con la innovación. Mis experiencias ofrecen ideas valiosas para otras mujeres que se esfuerzan por tener éxito en entornos similares.
Mi fascinación con la ciencia comenzó en la escuela secundaria, donde los experimentos de química, como ver el sodio encender en agua, me capturaron. Este interés temprano condujo a una licenciatura en química, a pesar de fallar inicialmente la materia en la escuela secundaria. Originalmente elegí la química como mi especialidad porque aspiraba a trabajar en un laboratorio de delitos. Mi viaje académico también incluyó una maestría en ciencias penales, influenciada por el programa CSI.
Sin embargo, pronto me di cuenta de que el campo ofrece una amplia gama de opciones de carrera. Más allá de los forenses, descubrí oportunidades en materiales aeroespaciales, siliconas, control de calidad, cosméticos, productos farmacéuticos y más. Hay muchos tipos diferentes de químicos, y no todos usan una prueba de laboratorio o desarrollando nuevos productos. Algunos químicos se centran en la calidad y mejoras del proceso, mientras que otros se concentran en la protección del medio ambiente, la seguridad y el cumplimiento. Además, hay químicos que se especializan en análisis, centrados en la recopilación y análisis de datos. Las posibilidades en este campo son realmente infinitas.
Pronto me di cuenta de que mi verdadera pasión estaba en innovación en lugar de investigaciones criminales, dirigiéndome hacia la industria de dispositivos farmacéuticos y médicos. Aquí, descubrí las propiedades versátiles y biocompatibles de la silicona, lo que finalmente me llevó a Wacker Chemical Company.
Como líder del sitio de Silmix California, mis roles son diversos. Uno de los aspectos más satisfactorios de mi papel es interactuar con la comunidad de Chino Valley y colaborar con los clientes en productos innovadores. Estas responsabilidades cumplen con mi pasión por la innovación y proporcionan un sentido de misión y propósito. Tengo la suerte de liderar un equipo que comparte mi compromiso de superar los límites y encontrar soluciones creativas a problemas complejos.
Mi viaje estaba lleno de desafíos. Irónicamente, la química fue el único tema que fallé en la escuela secundaria, lo que hizo que mi posterior título en química de UCLA sea un logro arduo pero gratificante. Al principio de mi carrera, cada paso fue un desafío: aterrizar mi primer trabajo, encontrar un lugar de trabajo donde sentí que pertenecía y navegar por una cultura corporativa que a menudo se sentía poco acogedor. La persistencia y la resistencia fueron clave. Con el tiempo, obtuve la experiencia y la confianza para impulsar el cambio y crear oportunidades para los demás.
Trabajando en una industria dominada por hombres, a menudo sentía la necesidad de ser significativamente mejor que mis homólogos masculinos para obtener reconocimiento. La investigación respalda esto: un informe de Hewlett Packard encontró que los hombres solicitan empleos cuando cumplen con el 60% de las calificaciones, mientras que las mujeres solicitan solo si cumplen el 100%. La duda es una barrera común para muchas mujeres. Un trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica reveló que las mujeres califican constantemente su desempeño más bajo que los hombres, a pesar de tener puntajes similares.
Reflexionando sobre estas experiencias, he desarrollado algunas estrategias que me han ayudado a tener éxito y pueden ayudar a otras mujeres a navegar por viajes similares:
- Eliminar la duda: Hay suficientes dudas externas sobre sus habilidades; No les agregue.
- Abrazar la autopromoción: Es esencial para el avance profesional, ya sea en solicitudes de empleo, revisiones de desempeño o redes.
- Aplicar ampliamente: No espere para cumplir con el 100% de las calificaciones. Cree en tu potencial y asume riesgos.
La implementación de estas estrategias no solo ha impulsado mi carrera hacia adelante, sino que también me ha inspirado a apoyar a otros en sus viajes. Esto me lleva a mi papel como mentor, una responsabilidad que tomo en serio y encuentro inmensamente gratificante.
Ayudo a mi equipo a establecer y alcanzar objetivos profesionales. También proporciono comentarios y recursos, y regularmente me registro para responsabilizarlos. Ver a los miembros de mi equipo anterior que aún buscan mi consejo y ver crecer sus carreras es uno de los aspectos más satisfactorios de mi trabajo. Además, me esfuerzo por cultivar un entorno donde se alienta la comunicación abierta y el aprendizaje continuo, fomentando el crecimiento profesional y personal.
Mirando hacia el futuro, estoy emocionado de servir en la junta directiva de la Cámara de Comercio de Chino Valley. Este papel profundizará mi conexión con la comunidad local, los líderes empresariales y los políticos; ofreciendo una valiosa oportunidad para retribuir. A través de este rol, su objetivo es cerrar la brecha entre la industria y la comunidad, asegurando que nuestras innovaciones afecten positivamente la vida de quienes nos rodean.
Wacker ha sido fundamental para fomentar la diversidad dentro de su fuerza laboral, estableciendo recientemente un consejo de DEI (diversidad, equidad e inclusión) para promover estos valores. Esta iniciativa es crucial para garantizar diversas perspectivas son bienvenidas e integradas en nuestra cultura laboral. Es alentador ver un reconocimiento creciente de la importancia de la diversidad y la inclusión, y estoy orgulloso de ser parte de una empresa que valora estos principios.
Mi viaje ha sido uno de crecimiento, innovación y compromiso comunitario. Como líder de la mujer en ciencia y un apasionado defensor de la diversidad, estoy comprometido a impulsar el cambio y fomentar un entorno inclusivo donde todos puedan prosperar. Mi historia es un testimonio del poder de la persistencia, la autocontrol y las infinitas posibilidades que conlleva adoptar la ciencia y la innovación. Espero que al compartir mis experiencias, pueda inspirar a otras mujeres a seguir sus pasiones y romper las barreras que se interponen en su camino.
Ada Chan es la líder del sitio en la ubicación de Wacker Chemical Company, Chino, California. Su viaje profesional, alimentado por una fascinación por la ciencia desde una edad temprana, ha visto su transición de la industria de dispositivos farmacéuticos y médicos a su papel actual en productos químicos especializados en Wacker.
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