Casi una década como inquilinos no disminuyó el amor de Alexandra Andorfer y George Croton por San Francisco. Aprovecharon al máximo sus 950 pies cuadrados e incluso encontraron maneras de hacer crecer a su familia, ahora con dos perros y dos gatos, en su apartamento de dos habitaciones justo al lado de Buena Vista Park, cerca del vecindario Haight-Ashbury.
Pero varios años pasados disfrutando de fines de semana de comida y vino con amigos en el bucólico valle de Sonoma, a unas 50 millas al norte, inspiraron otra posibilidad: ¿podría la pareja abandonar la ciudad y encontrar suficiente de lo que amaban en un entorno de pueblo pequeño?
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Fue, en parte, una cuestión de antecedentes. Mientras que Andorfer, de 33 años, se había criado principalmente en grandes ciudades (Pittsburgh y Baltimore) y había asistido a la universidad en Chicago, Croton, de 32 años, era producto de Santa Bárbara, California, y su ambiente divagante. “Santa Bárbara tiene ese tipo de ‘ciudad pequeña, pueblo grande’”, dijo. “Es muy hermoso, hay muchas actividades al aire libre, pero también muchas comodidades, restaurantes y cosas divertidas para hacer”.
Croton se mostró más entusiasta con la idea de dejar San Francisco, donde la pareja se conoció en la facultad de derecho. Ambos trabajos como abogados estaban en el Área de la Bahía, aunque cada uno podía trabajar a distancia varios días a la semana, lo que les dejaba espacio para imaginar una forma de vida diferente. Y la Sra. Andorfer se sorprendió un poco al descubrir lo mucho que esperaba sus escapadas, especialmente a la ciudad de Sonoma, un paraíso gastronómico con 11.000 residentes ubicado en el vibrante corazón de la región vinícola del Valle de Sonoma.
“Muy rápidamente me vi viviendo allí”, dijo. “No tiene vibraciones de ciudad, pero tiene restaurantes y cultura: suceden muchas cosas. Me encanta cocinar y estoy en muchos clubes de vinos, incluidos varios en esa área”.
Fue la Sra. Andorfer quien sugirió visitar algunas jornadas de puertas abiertas en Sonoma, “sólo por diversión”, dijo. Croton añadió un detalle cuando propuso incluir el condado de Marin, a unas 30 millas al sur de Sonoma, con su codiciada combinación de ambiente rural y comodidades de alto nivel.
En una jornada de puertas abiertas en el condado de Marin, la pareja conoció a Kristen Perry, una agente del equipo Kristie Martinelli en Coldwell Banker que anteriormente fue ejecutiva en varias nuevas empresas tecnológicas.
“Siempre es interesante cuando la gente sale de la ciudad”, dijo la Sra. Perry. “A algunos les lleva mucho tiempo llegar al punto de estar realmente listos para moverse. Pero Alex y George actuaron muy rápidamente una vez que se dieron cuenta de que estaban bastante seguros de ello”.
La pareja exploró jornadas de puertas abiertas durante semanas, buscando un lugar con una sensación de amplitud y una arquitectura distintiva. Esperaban permanecer a poca distancia de tiendas y servicios, como lo estaban en San Francisco, y querían un gran patio o acceso al parque para sus mascotas.
Con algo de ayuda de la madre del Sr. Croton para el pago inicial, limitaron su presupuesto a 1,35 millones de dólares.
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