El lunes, el portal de Aduanas de Estados Unidos comenzará a aceptar solicitudes de reembolso de empresas que pagaron los aranceles del presidente Trump antes de que la Corte Suprema los declarara inconstitucionales.
Nickolai Hammar/NPR
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Después de semanas de espera para saber cómo (o si) el gobierno de Estados Unidos podría reembolsar los aranceles anulados por la Corte Suprema, el lunes es el día en que finalmente comienza.
Imaginemos a decenas de miles de propietarios de negocios con los dedos sobre sus computadoras portátiles, listos para ingresar a la nueva cola más candente de Estados Unidos: el portal de reembolso de aranceles de Estados Unidos.
La Aduana de EE.UU. está lanzando apenas la primera fase de pagos, por lo que no todos los bienes importados bajo los aranceles ilegales calificarán de inmediato. Y la última guía federal dice que una vez aprobadas las solicitudes de reembolso, podría tomar de 60 a 90 días devolver el dinero al importador.
Aún así, esto marca un punto de inflexión para los importadores estadounidenses, que han esperado claridad durante exactamente dos meses desde el La Corte Suprema de Estados Unidos declaró la mayoría de los aranceles del presidente Trump son inconstitucionales. El tribunal superior no se pronunció sobre el proceso de reembolsos, y los funcionarios del gobierno al principio sugirieron que el proceso podría resultar difícil de manejar.
“Las pequeñas empresas se organizaron, hablaron y obtuvieron una gran victoria”, dijo en un comunicado Main Street Alliance, que aboga por las pequeñas empresas estadounidenses. “Ahora, el gobierno federal debe seguir adelante con un proceso de reembolso que realmente funcione para Main Street”.
La Aduana estadounidense ha estimado que debe un total de 166 mil millones de dólares en reembolsos arancelarios, y los documentos legales de la agencia sugieren que la fase inicial abordaría la mayoría de las importaciones afectadas. El martes, un funcionario de Aduanas le dijo a un juez que la gran mayoría de los importadores elegibles se inscribieron para pagos electrónicos, como exige la agencia, y a ese grupo se le deben alrededor de $127 mil millones.
¿Verán los consumidores algo de ese dinero aterrizar en sus bolsillos? Probablemente nodicen los expertos en economía y derecho.
El costo de los aranceles se ha integrado en los precios de muchos productos de tal manera que puede resultar difícil separar lo que finalmente pagaron los clientes. A menudo, los fabricantes, proveedores, importadores, minoristas y compradores absorben los costos a lo largo del camino. Y con los aranceles cayendo inmediatamente después de una inflación histórica, las empresas grandes y pequeñas han argumentado que asumieron gran parte del costo para evitar asustar a los compradores con precios más altos.
De hecho, muchos minoristas se encuentran en un dilema similar porque los reembolsos arancelarios irán a parar a quien haya pagado la factura aduanera real. No está claro cómo, o si, los reembolsos podrían llegar a los propietarios de tiendas que pagaron recargos arancelarios a sus proveedores.
“Como minorista, no pagué aranceles directamente. Sin embargo, sí los pagué indirectamente en forma de precios mayoristas más altos”, dice Joe Kimray, propietario de B & W Hardware en Carolina del Norte. La mayoría de sus productos se fabrican en el extranjero o utilizan piezas importadas.
“Planeo mantener conversaciones con varios fabricantes y espero que hagan lo correcto y compartan parte del dinero del reembolso de aranceles con nosotros”, dice. “No espero recibir un cheque de reembolso directo de nadie, pero podría ser incluso tan simple como ofrecer descuentos en el costo mayorista de futuras compras de productos”.
Los compradores que esperan recuperar sus propios gastos arancelarios han iniciado demandas colectivas contra varias empresas, incluidas Costco y FedEx. El gigante del transporte marítimo se ha comprometido transmitir cualquier reembolso que reciba. El director general de Costco el mes pasado dijo a los inversores la empresa devolvería el dinero de los compradores a través de “precios más bajos y mejores valores” y sería transparente sobre sus planes.
La fase inicial de reembolsos de la Aduana de EE.UU. se centrará en los pagos de aranceles que no se han finalizado porque técnicamente todavía están bajo revisión federal. (Las empresas suelen pagar derechos de importación tan pronto como sus mercancías llegan a la frontera, pero la revisión aduanera completa que sigue puede tardar casi un año). El gobierno seguirá estableciendo su nuevo sistema, llamado CAPE, para poder reembolsar más adelante los pagos arancelarios anteriores y finalizados.
NPR preguntó a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. sobre la escala de reembolsos arancelarios que espera manejar en la primera fase, incluido el volumen de reclamaciones que la nueva herramienta de la agencia está preparada para manejar el lunes. En respuesta, un portavoz de CBP dijo que CAPE fue desarrollado “para procesar reembolsos de manera eficiente” y remitió a los importadores y corredores al sitio web de la agencia. guía actualizada de reembolso de tarifas.
Scott Horsley de NPR contribuyó a este informe.
