Un hombre usa una bomba de gasolina en una gasolinera Shell en Houston, Texas, el 16 de marzo de 2026. Los precios del petróleo retrocedieron y las acciones subieron el lunes mientras los inversores permanecían centrados en el Estrecho de Ormuz, mientras los aliados de Estados Unidos rechazaban las demandas del presidente Donald Trump de ayudar a reabrir la vía fluvial clave para los buques cisterna de petróleo y gas natural.
Ronaldo Schemidt/AFP vía Getty Images
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El precio del galón de gasolina subió más de 4 dólares el martes. Esa cifra cruza una línea psicológica para muchos estadounidenses y refleja el costo actual de la guerra con Irán.
Los conductores están pagando alrededor de un dólar más por galón en comparación con finales de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron por primera vez su ofensiva contra Irán y el precio del petróleo crudo se disparó. Desde entonces, los mercados petroleros han estado en una montaña rusa, subiendo y bajando junto con el pesimismo y el optimismo por un rápido fin de la guerra.
Los mercados petroleros han reflejado recientemente la preocupación de que el Estrecho de Ormuz, la vía fluvial más importante para el comercio mundial de petróleo, estaba lejos de reabrirse.
De la noche a la mañana, Irán atacó e incendió una enorme petrolero kuwaití frente a Dubái. Otros países de Oriente Medio también informaron de ataques con aviones no tripulados durante la noche, incluido el Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. El petróleo crudo costaba alrededor de 102 dólares el barril el lunes. El precio era de unos 67 dólares antes de que comenzara la guerra.
La última vez que la gasolina estuvo por encima de los 4 dólares el galón fue en el verano de 2022, impulsada por la invasión rusa de Ucrania.
Los estadounidenses salen a la carretera a pesar de los elevados precios
Para muchos estadounidenses no hay otra opción que pagar. El fin de semana pasado, Ron Purdin
llenó su auto después de la iglesia. y dijo que apoya la actual guerra con Irán. Purdin condujo hasta un Buc-ee’s en Leeds, Alabama, donde la gasolina estaba unos 50 centavos por debajo del promedio nacional, pero todavía muy por encima de la norma del sur profundo. A Purdin le costó $43,09 llenar el depósito de su auto, $10 más que unas semanas antes, cuando pensaba que los precios ya eran altos.
Dice que ha ahorrado lo suficiente para pasar dos meses con los precios de la gasolina tan altos antes de sentirlo realmente, pero preferiría que bajaran antes.
“Estoy listo para que vuelva a bajar”, dijo Purdin. “Cuando tienes un ingreso fijo como yo, se vuelve difícil”.
Los estadounidenses de todo el país siguen viajando a pesar de los elevados precios. Los conductores a mediados de marzo también registraron más millas en comparación con el mes anterior, según datos anónimos de los conductores de la empresa de análisis de movilidad Arity de Allstate Corporation. Aunque Arity también dijo que los viajes que comenzaron en áreas de mayores ingresos están sumando millas adicionales más rápido en comparación con las comunidades de menores ingresos.
Las generaciones más jóvenes son especialmente vulnerables a los mayores costos del combustible. Generación Z y hogares millennials gastar más en gasolina en comparación con su presupuesto discrecional, según el Bank of America Institute.
No toda la conducción es discrecional: parte es necesaria para trabajar. Ken Davis conducía de regreso a Atlanta desde Birmingham cuando se detuvo en Buc-ee’s para cargar combustible. Dijo que planea reducir sus viajes personales, pero que tuvo que mantener este viaje de negocios.
Una forma de evitar los precios sería optar por vehículos eléctricos, como Dianna, la esposa de Davis, con su vehículo eléctrico.
“Ella tiene el tanque lleno cada día que sale de casa”, dijo Davis. “Todavía voy con gasolina, así que tengo que pagar el precio”.
