Nancy Marzouk, que trabajaba en tecnología, estaba acostumbrada a ser la única mujer en la sala. Pero eso no significa que le haya gustado.
“Sentí que constantemente tenía un rendimiento superior, pero que, si eso tiene sentido, estaba potencialmente bajo más escrutinio que otras personas”, dijo Marzouk, de 52 años.
Había asistido a la escuela de bellas artes, pero se dedicó a la publicidad después de graduarse y llegó a amar la industria. A medida que ascendía de rango en varias agencias de tecnología y marketing, sentía que siempre estaba trabajando más duro que las personas que la rodeaban, pero que no ascendía en la escala al mismo ritmo.
“Las empresas no iban a cambiar. Tuve que irme para cambiarlas, básicamente. Así es como me sentí”, dijo. “Sentí que había llegado a un punto en mi carrera en el que no se trataba de lo que hacía. Había demasiada política en juego. Y entonces, si no eras parte de ese club de chicos, entonces… no importaba lo que hiciera”.
Marzouk se arriesgó. Dejó su trabajo corporativo estable y lanzó su propia startup, MediaWallah, una empresa de gestión de datos, en 2013. Ahora, Marzouk gana entre 600.000 y 800.000 dólares cada año, lo que la sitúa en el 1% de personas con mayores ingresos del país, según SmartAsset.
Entre el 1% de personas con mayores ingresos en los Estados Unidos, solo el 5% son mujeres, según un estudio de American Socioological Review de 2019. Emily Riley, otra mujer del 1% superior e investigadora, encuestó recientemente a 145 de estas mujeres para descubrir qué se necesita para ser una mujer en el 1% superior. Otras 180 mujeres encuestadas en el informe ganan más de 300.000 dólares, y alrededor de otras 170 mujeres encuestadas ganan entre 100.000 y 300.000 dólares. Los rangos varían ligeramente, pero según el estudio de Riley, el 1% de las personas con mayores ingresos gana más de 775.000 dólares. Los investigadores encontraron que las mujeres están bien representadas en los hogares del 1% superior como esposas y socias de hombres con altos ingresos, pero las mujeres mismas rara vez son las únicas que ganan en los hogares del 1% superior.
“Lo que me di cuenta a mitad de mi carrera, cuando comencé a tener hijos y quería más flexibilidad, es que realmente no tenía las herramientas para negociarlo de una manera que me hiciera sentir como si tuviera el control”, dijo Riley, de 48 años. “Siempre sentí que estaba un paso atrás, que me estaba perdiendo algo. Y aunque seguí teniendo un éxito razonable, me hizo evidente que no había muchas mujeres por encima de mí que hubieran creado un camino que yo pudiera seguir”.
Riley también se arriesgó cuando decidió tener un tercer hijo. Quería tener más flexibilidad como madre trabajadora, por lo que se convirtió en consultora de tecnología. Al igual que Marzouk, descubrió que ser su propio jefe en realidad generaba más ingresos para ella y su familia. Dijo que gana poco menos de 1 millón de dólares al año.
La mayor parte de lo que se habla sobre las mujeres en la fuerza laboral se centra en los desafíos y obstáculos, dijo Riley. Pensó en cómo, cuando era una mujer trabajadora más joven, siempre había deseado tener una hoja de ruta hacia el éxito. Entonces, siguió su propia investigación, recurriendo a mujeres exitosas en su red, en grupos de mujeres y en LinkedIn.
“Me sentí abrumada por los comentarios positivos”, dijo. “Realmente pareció tocar una fibra sensible, que otras mujeres profesionales estuvieran de acuerdo conmigo, ya sabes, esto es algo que todos disfrutaríamos. En lugar de simplemente sentirnos molestas, frustradas o desafiadas, podemos hacer algo al respecto y estar muy emocionadas de escuchar las historias de las demás y aprender unas de otras”.
Las mujeres del 1% con mayores ingresos tienden a estar casadas y tener al menos 2 hijos
Los resultados de la encuesta de Riley encontraron que hay tres rasgos que comparten las mujeres en el 1% superior: impulso, gestión profesional y voluntad de aprender y crecer.
Había anticipado que las mujeres en el 1% superior serían intensas y competitivas, lo cual encontró que era cierto ya que el 44% de las mujeres en el 1% dicen que son competitivas en comparación con el 25% de las mujeres en el rango de $100,000 a $300,000. Pero también descubrió que las mujeres del 1% son menos dóciles y están más “dispuestas a seguir su propio camino”. Es probable que una de cada cinco mujeres del 1% “se deje llevar por la corriente”, frente a una de cada tres mujeres de los grupos de menores ingresos.
La encuesta encontró que la mayoría de las mujeres en el 1% de los que ganan más ingresos están casadas y tienen hijos. Si bien estas mujeres suelen ser el principal sostén de sus hogares, el 89% están casadas y el 71% tienen dos o más hijos.
Marzouk tiene dos hijos. Su marido trabaja, pero ella ha sido el principal sostén de su familia desde hace un tiempo. Al principio de su carrera, dijo Marzouk, sentía que tenía que ir “más allá” en el trabajo, “de lo contrario, impediría mi capacidad para ascender en la escala corporativa”. Su pareja fue fundamental para su éxito, dijo, al apoyarla y animarla a seguir sus sueños y metas.
Las cosas han mejorado para las madres trabajadoras en los últimos años, dijo Marzouk, pero todavía siente que se perdió muchas cosas cuando sus hijos eran pequeños. Riley dijo que escuchó mucho sobre la culpa de las mujeres que entrevistó para esta investigación.
“Realmente no puedes tenerlo todo, pero puedes vivir una vida plena”, dijo Riley. “Y ahí es cuando tienes mucho que hacer y, por supuesto, no puedes estar en todas partes al mismo tiempo. Te perderás algunas de esas fiestas entre semana en la escuela de tus hijos, pero estarás allí para su recital el sábado por la noche, ¿sabes?”
‘¿Qué haría un hombre?’
No hay muchas mujeres que sean directoras ejecutivas en tecnología, dijo Marzouk, y menos aún fundadoras. Se emociona cuando escucha hablar de mujeres que buscan iniciar su propia empresa en el ámbito de la publicidad y la tecnología, y quiere ayudarlas. Recaudar fondos de capital siendo mujer es difícil, afirmó.
“Las mujeres somos muy pragmáticas. Pensamos las cosas de manera realista”, dijo. Pero ser realista con las proyecciones financieras no entusiasma a los potenciales financiadores, que en su mayoría son hombres. “La gente sólo quiere invertir en una quimera”.
¿Su consejo? Piensa como un hombre, dijo Marzouk.
“¿Qué haría un hombre? ¿Qué haría mi marido si estuviera en esta situación?” ella dijo. “Y en realidad hago lo contrario de lo que me dice mi instinto, porque sé quién es mi audiencia”.
Muchas mujeres están atrapadas en roles de “nivel medio”, dijo Marzouk. A veces, dijo, las mujeres necesitan pensar en lo que quieren lograr y la mejor manera de lograrlo, lo que podría significar salir de su zona de confort.
Una vez que rompas el techo de cristal, dijo Marzouk, “puedes hacer lo que quieras”.
El papel de Madeline Mitchell que cubre a las mujeres y la economía del cuidado en USA TODAY cuenta con el respaldo de una asociación con Pivotal y Journalism Funding Partners. Los financiadores no proporcionan aportaciones editoriales.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Dejó su trabajo bien remunerado para correr un riesgo. Ahora ella es una de las que más ganan.
Informe de Madeline Mitchell, USA TODAY / USA TODAY
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