REI podría estar acercándose a su tramo más activo del año enfrentando un boicot.
Los empleados sindicalizados votarán la próxima semana sobre si deberían pedir a los clientes que no compren en el minorista de actividades al aire libre durante su venta de aniversario en mayo. Un voto a favor del boicot marcaría una importante escalada en la batalla de años de los trabajadores por un primer contrato sindical.
“Creo que habrá un gran apoyo para esto, y desafortunadamente así será”, dijo Anni Saludo, empleada durante 15 años en la ubicación de REI en Durham, Carolina del Norte. “No es una pregunta fácil, pero es la única vía que creo que tenemos para lograr que nos escuchen”.
Los trabajadores se han organizado en 11 de las aproximadamente 190 tiendas de REI en los últimos cuatro años en un intento por lograr salarios más altos y tener voz en el trabajo. REI, que se anuncia a sí misma como una cooperativa progresista propiedad de sus miembros, aún no ha llegado a un acuerdo de negociación colectiva para ninguna de esas tiendas.
El propósito del boicot sería obligar a REI a cerrar un trato en lugar de afrontar pérdidas de ventas en un momento crítico. El minorista pasa semanas promocionando su oferta de aniversario, cuando ofrece jugosos descuentos en equipo para acampar y caminar justo antes del verano. Muchos compradores de REI esperan la venta para realizar su compra más importante del año con un cupón de miembro.
Un portavoz de REI calificó la próxima votación de boicot como “decepcionante” y dijo que el minorista estaba “comprometido a alcanzar un acuerdo que apoye a los empleados y la salud de la cooperativa a largo plazo”.
“Acciones como esta destinadas a debilitar el negocio pueden tener consecuencias reales y duraderas y poner en riesgo los empleos, salarios, beneficios y oportunidades futuras de las que dependen los empleados”, dijo el portavoz en un correo electrónico. “Esto ciertamente parece socavar los mismos resultados en los que el sindicato dice estar centrado”.
“No es una pregunta fácil, pero es la única vía que creo que tenemos para lograr que nos escuchen”.
– Anni Saludo, trabajadora de REI
Si los trabajadores de las tiendas sindicales votan a favor, se convocaría el boicot tanto para las compras en las tiendas como en línea durante la duración de la venta, que normalmente dura unos 10 días antes del Día de los Caídos. Los compradores podrían esperar encontrar piquetes en lugares tanto sindicales como no sindicalizados.
El éxito del boicot dependería de la capacidad del sindicato para publicitarlo y de la voluntad de los compradores de REI de respetarlo. La base principal de clientes de la cooperativa tiende a ser joven y liberal, y Saludo dijo que se sintió alentada por el apoyo de los clientes cuando las tiendas sindicalizadas se declararon en huelga en el pasado.
“Nuestros miembros (de la cooperativa) entenderán absolutamente por qué estamos haciendo esto”, dijo.
Los trabajadores de las tiendas organizadas están representados por el sindicato United Food and Commercial Workers y su afiliado, el Retail, Wholesale and Department Store Union. Los grupos han acusado a REI de una serie de violaciones de la legislación laboral a lo largo de la campaña, incluidas represalias contra trabajadores prosindicales y negociaciones de mala fe para evitar un acuerdo. REI ha negado las afirmaciones.
Acusaciones de un “Campaña antisindical de tierra arrasada” han quitado algo de brillo a la reputación de REI como un empleador de alto nivel más preocupado por el cambio climático que por las ganancias corporativas. El minorista está representado en las negociaciones laborales por Morgan Lewis, una firma de abogados de la gerencia conocida por jugar duro con los sindicatos.
Bruce Bennett a través de Getty Images
Las dos partes parecieron lograr algunos avances en las negociaciones el año pasado cuando acordaron un marco de negociación y alcanzaron varios acuerdos tentativos. Pero nunca llegaron a un acuerdo sobre cuestiones económicas importantes, incluidos los aumentos salariales.
REI recientemente dijo al sindicato que creía que habían llegado a un “punto muerto” en las conversaciones y que planeaba implementar unilateralmente una oferta final a pesar de las objeciones del sindicato. REI también anunció que reduciría sus salarios iniciales y suavizaría los beneficios de vacaciones y jubilación este verano. Bloomberg informó la semana pasada.
La cooperativa ha tenido problemas económicos en los últimos años. Reportó una disminución del 6% en las ventas y un pérdida neta de 156 millones de dólares para 2024. Cerró su negocio de giras y eventos y despidió a cientos de trabajadores a principios de 2025. También contrató a una nueva directora ejecutiva, Mary Beth Laughton, con la esperanza de revertir la caída de sus ventas.
Un boicot no es algo que el sindicato se tomaría a la ligera. Aunque podría proporcionar un nuevo punto de presión sobre REI, también podría causar división entre los empleados de las tiendas no sindicalizadas que la UFCW espera organizar. Y si el boicot no tiene el efecto deseado, podría terminar envalentonando a la gerencia para resistir en lugar de acelerar un acuerdo.
Saludo dijo que ella y otros trabajadores no quieren infligir dolor financiero a su propio empleador, pero sienten que les han dejado pocas opciones debido a la forma en que se ha prolongado la negociación.
“Esta es una cooperativa que no actúa como una cooperativa”, dijo. “Queremos que REI sea el REI que dice ser”.
Esta historia ha sido actualizada con comentarios de REI.
