Un cliente reposta gasolina regular a un precio de 5,29 dólares en una gasolinera Chevron en Bellevue, Washington, el 13 de marzo.
Lindsey Wasson/AP
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Los precios mundiales del petróleo crudo han sido volátiles en las últimas semanas tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán. Subieron a casi 120 dólares el barril aproximadamente una semana después de que comenzara la guerra y luego cayeron a alrededor de 100 dólares, nivel donde han estado rondando durante varios días. Antes de la guerra, el petróleo se acercaba a los 70 dólares el barril.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos, por otra parte, han subido en una sola dirección: hacia arriba. Y arriba. Y arriba.
Los precios en el surtidor promedian actualmente 3,718 dólares el galón, según los últimos datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), que rastrea los precios en todo el país. Eso es casi 80 centavos más que hace un mes.
Mientras tanto, los precios del diésel han aumentado aún más. El diésel cuesta poco menos de 5 dólares el galón, según la AAA, 1,34 dólares más que el mes pasado.
Los suministros mundiales de petróleo están experimentando su peor perturbación en décadas, gracias a una Fuerte disminución del tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuzla vía fluvial crucial por la que normalmente pasa alrededor del 20% del tráfico petrolero mundial, así como ataques de ambos lados sobre infraestructura petrolera crítica.
Los precios siguen siendo más bajos que en 2022, cuando la invasión rusa a gran escala de Ucrania los hizo dispararse.
Pero podrían seguir aumentando.
“Hasta que veamos una reanudación significativa de los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, es probable que persista la presión al alza sobre los precios del combustible”, escribió el lunes en una nota Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de la aplicación GasBuddy. “Al mismo tiempo, las fuerzas estacionales están comenzando a intensificarse a medida que varias regiones completan la transición a la gasolina de verano, creando un doble viento en contra que podría seguir elevando los precios en las gasolineras en las próximas semanas”.
La gasolina de verano es una mezcla reformulada, requerida por la Ley de Aire Limpio, que es menos volátil, lo que genera menos contaminación del aire durante los meses más cálidos del verano.
Los precios más altos de la gasolina ejercen presión sobre los presupuestos de los hogares, particularmente de los estadounidenses de bajos ingresos. Los precios más altos del diésel tienen un impacto inflacionario en casi todos los bienes de la economía, porque el diésel se utiliza para impulsar equipos agrícolas, equipos de construcción y camiones, barcos y muchos de los trenes que transportan mercancías por todo el mundo.
El presidente Trump ha dicho que si bien los precios de la gasolina son más altos ahora, bajarán rápidamente cuando termine la guerra. el tambien tiene comentó que como Estados Unidos es el mayor productor de petróleo del mundo, “ganamos mucho dinero” cuando los precios del petróleo suben.
Los precios más altos del petróleo tienen otras implicaciones económicas. Por un lado, incentivan a las empresas y a los países a invertir más en alternativas al petróleocomo la energía solar, las baterías y los vehículos eléctricos, que se vuelven más competitivos económicamente cuando el petróleo se encarece y que ofrecen protección contra la volatilidad de los mercados de combustibles fósiles. A largo plazo, eso es positivo para los esfuerzos por combatir el cambio climático y la contaminación del aire, y negativo para los productores de petróleo. El cártel petrolero OPEP evita activamente elevar demasiado los precios del petróleo, en parte debido al riesgo que representa para la demanda de petróleo a largo plazo.
En un intento por calmar los mercados, la semana pasada la Agencia Internacional de Energía, organización que representa a los mayores consumidores de petróleo del mundo, anunció su La mayor liberación de petróleo crudo de las reservas nacionales jamás registradaincluidos 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos.
Aún así, después de ese anuncio, los precios del petróleo continuaron subiendo.
