La economía estadounidense eliminó 92.000 puestos de trabajo en febrero, estimó la Oficina de Estadísticas Laborales el 6 de marzo, muy por debajo de las expectativas de los pronosticadores e indicando que el mercado laboral en general todavía está en modo de baja contratación mientras los empleadores navegan por las presiones inflacionarias relacionadas con los aranceles, la adopción de la IA y la incertidumbre geopolítica.
La estimación de febrero es mucho menor que la ganancia ahora revisada de la BLS de 126.000 puestos de trabajo agregados en enero, que fue mucho mayor que las cifras revisadas de la agencia para 2025, cuando los empleadores estadounidenses agregaron sólo 181.000 puestos de trabajo durante todo el año, o alrededor de 15.000 por mes.
Durante el año pasado, la producción económica siguió creciendo a medida que la creación de empleo se desaceleró, lo que implica una mayor productividad por trabajador. El director financiero y de inversiones de Thrivent, David Royal, dijo que la IA puede estar contribuyendo a las ganancias de productividad, pero aún es demasiado pronto para atribuir toda la divergencia entre el PIB y el empleo a la IA.
“Tampoco creo que las empresas conozcan realmente el impacto de la IA en el empleo”, dijo Royal a USA TODAY. “No están dispuestos a despedir a la gente, pero no quieren contratar a un montón de gente porque no están seguros de si la van a necesitar, y creo que eso es lo que está impulsando el ambiente de baja contratación y bajo fuego”.
La tasa de desempleo aumentó al 4,4% en febrero, frente al 4,3% en enero y al 4,1% de hace un año. El analista económico senior de Bankrate, Mark Hamrick, señaló antes del informe que una menor inmigración y una fuerza laboral envejecida significan que se necesitan menos empleos nuevos para mantener la tasa estable.
¿Qué industrias perdieron empleos y qué sectores agregaron empleos?
La atención sanitaria, que suele ser un motor constante del crecimiento del empleo, perdió 28.000 puestos de trabajo en febrero. Eso es menos que un aumento revisado de 77.000 en enero, aunque la caída puede explicarse principalmente por una importante huelga de trabajadores de Kaiser Permanente durante el período de la encuesta del BLS.
El empleo en el sector de la información también tuvo una tendencia a la baja en febrero, eliminando 11.000 puestos de trabajo. El gobierno federal eliminó otros 10.000 puestos de trabajo.
El sector de asistencia social fue uno de los pocos puntos brillantes, añadiendo 9.000 puestos de trabajo en febrero.
El empleo en otras industrias, incluidas la construcción, la manufactura y el comercio, tuvo pocos cambios durante el mes, dijo el BLS.
Los ingresos por hora aumentan, pero los aumentos salariales son desiguales
Los ingresos medios por hora de todos los empleados en nóminas privadas no agrícolas aumentaron un 0,4%, hasta 37,32 dólares en febrero, dijo el BLS, añadiendo que durante el último año, los ingresos medios por hora han aumentado un 3,8%.
Pero la economía en forma de K también se está reflejando en los aumentos salariales.
Mientras que el crecimiento de los salarios de los ingresos más altos aumentó al 4,2% durante el año en febrero, el crecimiento de los salarios de los ingresos medios se desaceleró al 1,2% y el crecimiento de los salarios de los ingresos más bajos se desaceleró al 0,6% durante el mismo período, según un informe del Bank of America Institute.
Una de las razones por las que los aumentos salariales se están enfriando para esos trabajadores puede ser que cambiar de trabajo ahora no conlleva el mismo aumento salarial que solía tener durante “la Gran Renuncia”. Las personas que cambiaron de trabajo en enero recibieron aumentos que fueron menos de la mitad de lo que obtuvieron en 2019, según datos internos de Bank of America.
¿Cómo está el mercado laboral en general?
Un informe de Challenger, Gray & Christmas del 5 de marzo reveló que los empleadores anunciaron 48,307 recortes de empleo en febrero, un 55% menos que en enero y un 72% menos que febrero de 2025.
Aún así, quienes buscan empleo tienen dificultades para encontrar trabajo, los recién graduados universitarios compiten con la IA y los trabajadores se aferran a sus trabajos por temor a no poder conseguir uno nuevo.
Un tercio de los trabajadores encuestados por MyPerfectResume, una plataforma de creación de currículums, dijeron que les preocupaba perder su empleo en 2026, y casi la mitad predijo que el mercado laboral empeorará.
Los empleadores privados anunciaron planes para contratar 12.755 trabajadores en febrero, un aumento del 140% con respecto a los 5.306 de enero, según el informe Challenger. En lo que va del año, encontró que los planes de contratación han bajado un 56% en comparación con los dos primeros meses de 2025.
¿Recortará la Fed los tipos en marzo?
Después de tres recortes a la tasa de los fondos federales, que sirve como referencia para las tasas de interés en todo el país, a fines del año pasado, el Comité Federal de Mercado Abierto optó por hacer una pausa en su última reunión en enero.
Los economistas de Oxford Economics predijeron el 4 de marzo que la Reserva Federal pospondrá el ajuste de la tasa hasta que sea capaz de evaluar el impacto económico de la guerra con Irán, y proyectaron que el FOMC reducirá las tasas dos veces en 2026, y la primera reducción se producirá en junio. Para entonces, se espera que el comité tenga un nuevo presidente.
A partir del 6 de marzo, los pronosticadores predicen que el FOMC continuará manteniendo la tasa estable en un rango de 3,5% a 3,75% en su próxima reunión de dos días el 17 y 18 de marzo. Antes de eso, los miembros del comité revisarán las cifras de empleo de febrero y el informe del Índice de Precios al Consumidor del BLS que se publicará el 11 de marzo.
“Probablemente se centrarán más en los datos de inflación que en los datos de empleo. Si la inflación bajara, recortarían”, dijo Royal. “No creo que necesiten ver más debilidad en el empleo para recortar, pero sí creo que probablemente necesiten ver más avances en materia de inflación”.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará para agregar nueva información.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: EE.UU. eliminó 92.000 puestos de trabajo y el desempleo aumentó al 4,4% en febrero
Informe de Rachel Barber, USA TODAY / USA TODAY
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