ILUSTRACIÓN – 08 de diciembre de 2024, Sajonia, Altenberg: Un hombre mira un teléfono inteligente y se perfila. Foto: Sebastian Kahnert/dpa (Foto de Sebastian Kahnert/Picture Alliance vía Getty Images)
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“Nunca pensé que estaría solo a los 70 años”, dijo mi amigo “Fred”. Hace varios años quedó viudo y vive en una comunidad rural. Hablamos de que la soledad es una epidemia y que el aislamiento sólo la empeora.
Fred ha estado luchando contra la depresión y me dijo que los episodios están empeorando. Seguí el protocolo recomendado si conoces a alguien que esté atravesando una crisis de salud mental. Le pregunté si tenía pensamientos de hacerse daño. Él respondió: “No, pero no puedo vivir así. Estoy en un lugar oscuro”.
Fred no está ni mucho menos solo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Las tasas de suicidio entre los adultos mayores están aumentando. y los hombres corren mayor riesgo. “Entre 2001 y 2021, las tasas de suicidio aumentó significativamente para los hombres de 55 a 74 años y las mujeres de 55 a 84 años”. Este aumento del suicidio Las tasas se atribuyen a muchos desafíos que enfrentan los adultos mayores. Aumento de soledad y aislamiento. Jubilación. Dolor por la pérdida de una pareja. Disminución de la autonomía personal. Fred estaba luchando con muchos de estos.
Vivek Murthy, el vigésimo primer cirujano general del país y autor de “Juntos: el poder curativo de la conexión humana en un mundo a veces solitario”. El veintidós por ciento de todos los adultos en los EE. UU. dicen que se sienten solos. Eso se traduce en 55 millones de personas, y esto era antes de la COVID-19. Murthy dice que sentirse solo es más o menos lo mismo que:
- fumar 15 cigarrillos al día
- ser alcohólico de por vida
- no hacer ejercicio y
- dos veces más dañina que la obesidad.
Los datos no son positivos. El libro de Sahil Bloom. “Los cinco tipos de riqueza: una guía transformadora para diseñar la vida de tus sueños” Describe las tendencias de cómo empleamos nuestro tiempo. “El tiempo que pasamos con nuestros padres, hermanos y familia alcanza su punto máximo en la niñez y disminuye drásticamente después de los 20 años”. Bloom explica cómo el tiempo que pasamos con amigos tiende a alcanzar su punto máximo durante los años universitarios y luego disminuye drásticamente. El tiempo que se pasa con los niños alcanza su punto máximo a los 30 años y luego disminuye drásticamente.
A medida que envejecemos, estas tendencias refuerzan las razones detrás de la gravedad de la epidemia de soledad.
Ubicación, tiempo, acceso
Fred y yo hablamos sobre lo difícil que es hacer nuevos amigos cuando somos adultos, especialmente en comunidades más pequeñas. Le dije que escribí un artículo para Forbes.com sobre cómo vivir solo o “envejecimiento en el lugar” No siempre es la mejor opción.
Por el contrario, otro amigo mío que también tiene 70 años se mudó recientemente a un bonito apartamento en un edificio alto y le encanta. Se sometió a una cirugía de rodilla en otra ciudad y me contó que su ex asistente pasará por su oficina semanalmente. Su vecina está revisando su correo y otra vecina llevó su auto a dar una vuelta y a lavarlo. Ella dijo: “Soy muy afortunada de vivir donde vivo con las redes de apoyo que tengo. Soy afortunada”.
Dependiendo de su situación individual a medida que envejece, algunas cosas estarán fuera de su control. La mayoría de las personas pueden construir y mantener redes de apoyo social, pero esto requiere tiempo y esfuerzo intencional, lo que puede resultar desafiante por varias razones.
Por qué es difícil hacer amigos en la edad adulta
En la universidad, tenemos compañeros de cuarto y fiestas para facilitar la socialización. Fuera de la universidad, la mayoría de las amistades están cargadas de principio a fin. Hacemos muchos de nuestros amigos a través de la escuela, la universidad, las carreras, la iglesia y luego a través de nuestros hijos y sus actividades.
Arthur Brooks, en su libro “De fuerza en fuerza: Encontrar el éxito, la felicidad y un propósito profundo en la segunda mitad de la vida.“Describe cómo a menudo descubrimos después de dejar nuestras carreras que muchos de nuestros amigos eran trato amigos en lugar de real amigos. Estaban conectados con nosotros para transacciones más que para confiar y apoyar. Y la conexión es protección, algo que necesitaremos en el futuro.
Con una esperanza de vida promedio de 75 años para los hombres y 80 años para las mujeres, es fácil renunciar a hacer nuevos amigos. Bronnie Ware, en su libro “Cinco arrepentimientos de los moribundos“, enumera como el cuarto arrepentimiento: “Ojalá me hubiera mantenido en contacto con mis amigos”.
hacer nuevos amigos
Ayse Birsel, autora de los libros “Diseña la vida que amas y Diseña la larga vida que amas” describe cómo “los amigos se hacen en lugar de encontrarse… Mientras diseñas tu vida, piensa en una fábrica de amistades donde literalmente puedas fabricar amigos. Para hacer amigos en esta fábrica, necesitas generar confianza, tener intereses y valores comunes y pasar tiempo juntos”.
¿Cuándo fue la última vez que hiciste un amigo? No simplemente alguien a quien ves en el trabajo o alguien que sea un conocido, un verdadero amigo. Chip Conley, fundador de la Academia moderna para ancianosPara él, la amistad es una práctica, un músculo que los adultos necesitan volver a desarrollar. Los niños pueden hacer un mejor amigo en un día, pero esto no es la norma para los adultos.
1. Prueba la fórmula de la amistad
Shasta Nelson, autor de “Friendtimacy: Cómo profundizar las amistades para lograr salud y felicidad para toda la vida,”creó una fórmula donde deben existir tres características para todas las relaciones saludables y ella cree que estas tres no son negociables.
Amistad = Positividad + Consistencia + Vulnerabilidad
- Positividad significa sentimientos positivos. “Elevar la felicidad emocional de cada uno”.
- Consistencia significa interacción consistente. “Repetición o regularidad que desarrolla patrones, rituales y expectativas en nuestra relación”.
- Vulnerabilidad significa compartir significativamente. “Validar sentimientos y escuchar”. Ser visto.
2. Forme o únase a un club/grupo
Sigue tus pasiones e intereses. Únete a un grupo de personas con ideas afines que disfrutan de las mismas actividades (vela, bicicleta, remo, carrera, cartas) o forma tu propio grupo. Mi marido creó un club de lectura para hombres. Invita a dos amigos (personas a las que les gusta leer y no necesariamente tus mejores amigos) y pídeles que inviten a otros dos y haz que inviten a otros dos. Actualmente hay 10 hombres en el club de lectura y cada uno de ellos valora estar en el grupo. Además de leer libros, socializan y el grupo supera la prueba de la amistad: vibraciones positivas, se reúnen constantemente cada dos meses, han conocido gente nueva y comparten historias.
3. Utilice la técnica del Golden Retriever
Los golden retrievers siempre están felices de verte y no les importa si tú estás feliz de verlos. No se preocupan por nada. Simplemente se alegran de verte. Usando el Técnica del golden retriever Significa que si alguien te ignora o muestra poco interés, no lo tomes como algo personal. Simplemente sigue adelante y encuentra a alguien más que te aprecie y parezca interesado en conocerte.
4. Reúne a personas que no conoces
Nuestra sociedad suele definir a un “buen vecino” como alguien que no te molesta. Colocamos vallas de privacidad para mantener alejados a nuestros vecinos. Muchos de nosotros no conocemos lo suficiente a nuestros vecinos como para pedir prestada una taza de azúcar. ¡Y ese era yo! Mi barrio ha tenido mucha rotación últimamente. Tenemos nuevas familias mudándose, lo cual es bueno. Les doy un saludo amistoso, pero no los conozco. Considere invitar a sus vecinos y conocerlos.
5. Sea un mejor amigo
Para hacer un amigo, sé un amigo. Esto podría significar programar tiempo para amigos, reavivar viejas amistades, estar dispuesto a ser vulnerable y tener conversaciones más profundas que una simple charla trivial. Esto puede requerir salir de su zona de confort o sentirse cómodo estando incómodo. La amistad es una relación recíproca.
Al igual que todas las relaciones, las amistades requieren tiempo, dinero y energía para cultivarlas y nutrirlas. Muchas veces pensamos que no tenemos recursos. Cuando entendemos el valor que tienen las amistades en nuestras vidas, es una inversión con grandes beneficios en términos de felicidad y significado. El objetivo es encontrar tu tribu o crear tu comunidad para que no te sientas solo y aislado.
Continúo aconsejando a Fred acerca de mudarse a un lugar donde pueda encontrar su tribu y construir una comunidad a través de nuevas relaciones y actividades. Tengo esperanzas de que Fred se mude porque conozco los peligros de la soledad y el aislamiento.
