El petrolero de crudo, Sanan, es visto en aguas costeras cerca de Bandare Asaluyah, Irán, el 27 de enero de 2026.
SAM/Middle East Images/AFP vía Getty
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Los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra Irán plantean serios riesgos para los mercados petroleros y, por extensión, para la economía global, aunque aún no está claro el alcance del impacto en la producción y el comercio de petróleo.
Los mercados comerciales están actualmente cerrados, por lo que el efecto sobre los precios del petróleo no será fácil de cuantificar hasta que abran a última hora del domingo. Pero los precios del crudo han estado subiendo durante semanas debido en gran medida a las preocupaciones sobre las amenazas a los suministros y el comercio de petróleo si Estados Unidos atacara a Irán.
A pesar de sanciones en cursoIrán sigue siendo un importante exportador de petróleo. En diciembre, logró exportar alrededor de 1,9 millones de barriles por día a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por bloquear las exportaciones. según la Agencia Internacional de la Energía.
La mayor parte del petróleo exportado por Irán va a china y se transporta en los llamados “barcos sombra”, buques cisterna que ocultan activamente sus actividades para evadir sanciones u otras restricciones. Estados Unidos ha intensificado recientemente la aplicación de sanciones a flotas de sombra en un intento de limitar sus actividades.
Pero China sigue bastante aislada de una interrupción en las importaciones de petróleo iraní, dice Antoine Halff, analista jefe de Kayrros, una firma de análisis climático y ambiental. “China tiene reservas muy grandes, tanto estratégicas como comerciales”, afirma.
Por esa razón, dice Halff, “si eliminas a Irán, en realidad no estás matando de hambre al resto del mundo”.
La razón principal por la que los mercados petroleros están nerviosos por los ataques estadounidenses tiene que ver con cómo podría responder Irán, dice Raad Alkadiri, socio gerente de 3TEN32 Associates, una consultora de riesgo político.
“La cuestión será qué efecto tendrá esto en el largo plazo y los posibles efectos indirectos”, afirma Alkadiri.
Irán controla el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital. Cada día pasan por allí unos 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados, según el Administración de Información Energética de EE. UU., de países como Arabia Saudita e Irak. Eso es alrededor del 20% de la demanda mundial de petróleo. Si Irán cierra el Estrecho e interrumpe el flujo de ese petróleo, el impacto en los precios globales sería inmediato y dramático, dice Alkadiri.
Aún así, el mundo está actualmente exceso de petróleolo que ayudó a evitar que los precios subieran demasiado bruscamente en las últimas semanas, incluso cuando ha aumentado la preocupación por el riesgo de una crisis.
Durante el intenso conflicto entre Irán e Israel el año pasadoambas partes evitaron atacar instalaciones de producción o exportación de petróleo y el Estrecho de Ormuz permaneció abierto. Los precios del petróleo se mantuvieron relativamente estable. Si el estrecho se cierra, especialmente durante un período prolongado, la historia sería diferente.
Halff dice que el peor escenario para los mercados petroleros gira en torno a que Irán golpee a sus vecinos.
“La principal preocupación para el mercado del petróleo y de la energía es si Irán tomará represalias de alguna manera contra los países productores del Golfo: contra instalaciones sauditas o kuwaitíes, instalaciones de los Emiratos Árabes Unidos o incluso Qatar”, dice Halff.
“Las probabilidades de que esto ocurra son mayores”, continúa. “Y el impacto de esto sería mucho, mucho mayor”.
