ASM Games, con sede en California, crea juegos de cartas familiares como “¿Realmente conoces a tu familia?”. Su propietario, Alfred Mai, ha pagado decenas de miles de dólares en aranceles que fueron anulados por la Corte Suprema.
Juegos ASM/AP
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Pregúntele a cualquiera que venda cualquier cosa en los EE. UU. en este momento y probablemente le dirá que quiere que le devuelvan el dinero de los aranceles.
“¿Cómo obtenemos un reembolso?” dijo Alfred Mai, cuya firma de San Francisco, ASM Games, fabrica juegos de cartas en China y, según sus estimaciones, pagó más de 150.000 dólares en aranceles el año pasado. El Tribunal Supremo declaró el viernes inconstitucional.
“¿A dónde voy para obtener un reembolso?”
Desde que el fallo judicial eliminó aproximadamente la mitad de los aranceles del presidente Trump, los importadores y minoristas han estado llamando, enviando mensajes de texto y correos electrónicos casi sin parar (entre ellos, sus grupos comerciales y cualquier abogado disponible) haciéndose estas preguntas.
Algunos dieron la alarma cuando la Aduana estadounidense continuó cobrando esos mismos aranceles durante días después de que la Corte Suprema los declarara inconstitucionales. Aduanas y Protección Fronteriza dijo más tarde dejaría de cobrar estos aranceles el martes.
Los aranceles que el Tribunal Supremo anuló ascendieron a unos 130.000 millones de dólares. Cualquiera que haya pagado los impuestos debería recibir un reembolso. Pero el tribunal superior no explicó cómo.
“No sólo necesitamos que nos devuelvan el dinero”, dijo Sarah Wells, de Virginia, que vende mochilas y bolsas para extractores de leche para nuevas mamás, “sino que necesitamos un proceso para recuperar el dinero que no involucre abogados, trámites que consuman mucho tiempo y procesos costosos; ninguno de nosotros tiene el ancho de banda ni los recursos para hacerlo”.
De hecho, el gobierno ya cuenta con un proceso de rutina para reembolsar aranceles en casos de, por ejemplo, errores en un formulario de aduanas. Pero el lunes, Wells participó en una llamada concertada por el grupo de pequeñas empresas Main Street Alliance y escuchó a abogados sugerir que esta vez, para recuperar su dinero probablemente sería necesario demandar al gobierno.
“Estoy muy frustrado porque no hay una guía clara que facilite las cosas a las pequeñas empresas”, dijo Wells después. “No deberíamos tener que convertirnos en litigantes sólo para recuperar nuestro dinero”.
Sarah Wells vende bolsos y mochilas para extractores de leche, además de otros productos para nuevos padres. Fabrica en el extranjero para su empresa con sede en Virginia, Sarah Wells Bags.
Cortesía de Sarah Wells
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Cortesía de Sarah Wells
“Un proceso fluido para reembolsar aranceles”
Durante semanas, Wells había actualizado obsesivamente el sitio web de la Corte Suprema en los días de opinión, observando el caso arancelario. Una coalición de pequeñas empresas no muy diferente a la de ella había desafiado el uso por parte de Trump de la autoridad de emergencia conocida como IEEPA para establecer nuevos impuestos sobre prácticamente todas las importaciones, sin la aprobación del Congreso. Wells dice que ha pagado 35.000 dólares por los aranceles sobre sus envíos desde China y Camboya.
La mañana del fallo del tribunal superior, la electricidad de Wells se cortó durante una tormenta torrencial. Corrió al café más cercano para obtener acceso a Internet y pensó en cómo podría utilizar el dinero del reembolso.
“Si recibiéramos los reembolsos, sé que lo que haría es empezar a contratar de nuevo, porque lo necesitamos”, dijo Wells. Su empresa no tiene un representante de servicio al cliente a tiempo parcial; había despedido personal y contratistas el año pasado, tratando de afrontar los aranceles. Retenía envíos al extranjero mientras buscaba dinero en efectivo para pagar los aranceles, dejando sus mochilas más vendidas agotadas durante meses. Esos costos nunca los recuperaría. ¿Pero tal vez al menos los derechos de aduana?
en un comunicado urgente viernesla Federación Nacional de Minoristas pidió al tribunal inferior, el Tribunal de Comercio Internacional, que “garantice un proceso fluido para reembolsar los aranceles a los importadores estadounidenses”. Después de presentar la demanda, las pequeñas empresas demandantes en el caso habían pedido que la aduana estadounidense dejara de cobrar aranceles mientras se desarrollaba el litigio, pero el gobierno argumentó con éxito que no era necesario: siempre podía emitir reembolsos.
El viernes, en un conferencia de prensa desafianteTrump rápidamente prometió encontrar nuevas vías para restablecer los aranceles. En cuestión de horas, estableció un nuevo arancel general del 10%; dentro de un día, él lo subió al 15%. Llamó a los jueces de la Corte Suprema que fallaron en contra de sus aranceles “tontos” y “antipatrióticos”. Y dijo que los reembolsos a los importadores quedarían estancados en litigios durante dos, tal vez cinco años.
Danny Reynolds depende de proveedores para importar vestidos de novia para la venta en su tienda de Indiana, Stephenson’s of Elkhart. Se pregunta si esos proveedores, que le han cobrado tarifas arancelarias, enviarían algún reembolso a su negocio.
lily molinero
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“Aún menos certeza”
Los demócratas del Senado en el Congreso altamente dividido presentó un proyecto de ley el lunes eso requeriría que la Aduana de EE. UU. reembolsara los aranceles, con intereses, dentro de 180 días, dando prioridad a las pequeñas empresas.
Ya hay una larga cola de empresas, incluidas Costco, Revlon, Bumble Bee y Kawasaki, que han hecho cola para obtener reembolsos con demandas preventivas en el tribunal comercial. En Indiana, Danny Reynolds, que dirige la tienda de moda Stephenson’s de Elkhart, con casi un siglo de antigüedad, se pregunta dónde lo deja eso.
“Especialmente para las pequeñas empresas que no cuentan con equipos legales contratados para presentar una demanda y conseguir su lugar en la fila”, dijo, “uno se pregunta: ¿habrá alguien que luchará por nosotros?”
Reynolds no importa su ropa él mismo, sino que paga a otra empresa para que le traiga los contenedores. De modo que ese proveedor en realidad paga los aranceles como “importador registrado”, pero también le ha estado cobrando a Reynolds una tarifa arancelaria. Cuando este proveedor obtenga un reembolso de aranceles, o si lo hiciera, ¿recuperaría Reynolds realmente alguna de sus tarifas arancelarias?
“Esto no tiene sentido”, así lo expresó Mai, la vendedora de juegos de cartas. “Creo que hay aún menos certeza de lo que sucederá en los próximos meses con el fallo de la Corte Suprema, para ser honesto”.
Alfred Mai, cuya empresa con sede en San Francisco fabrica juegos de cartas familiares en China, se pregunta si necesitará contratar a un abogado o un corredor para obtener el reembolso de sus aranceles.
Cortesía de Alfred Mai
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Cortesía de Alfred Mai
Existe un sistema, pero ¿se utilizará?
En busca de orientación, Mai consultó a AI sobre cómo podrían funcionar los reembolsos de tarifas y llegó a la misma plataforma que muchas otras empresas: un portal en línea llamado ACE, donde el gobierno ha revisado durante mucho tiempo las solicitudes de reembolso de las empresas por errores administrativos o errores de cálculo.
El portal parece tener mucho que ofrecer como lugar de reembolso. Es una operación bien aceitada que ya existe. Contiene registros meticulosos. El gobierno sabe exactamente cuánto ha pagado cada importador. Muchos dueños de negocios pensaron lo mismo que Mai tuvo dificultades para iniciar sesión y recibió mensajes de error durante horas y luego durante días.
“Supongo que todos y sus madres están entrando corriendo ahora mismo para tratar de hacer lo que yo estoy haciendo”, dijo.
Hasta ahora, la administración Trump no ha indicado ninguna inclinación a utilizar este sistema existente, recurriendo a comentarios sobre litigios.
El domingo, el secretario del Tesoro, Scott Bessent fue preguntado en CNN sobre “la gran pregunta”: ¿Recuperarían las empresas estadounidenses el dinero de sus aranceles? Bessent respondió que, de hecho, ésta no era “la gran pregunta” y promocionó el impulso de Trump para reactivar la industria manufacturera estadounidense y reducir los desequilibrios comerciales. No importa la escala de la pregunta, la respuesta depende de los tribunales, dijo, dentro de semanas o meses.
