El Departamento de Seguridad Nacional está a punto de cerrar después de un impasse político en el Congreso sobre la aplicación de la ley de inmigración.
La situación tiene el potencial de afectar a muchos estadounidenses –incluidos viajeros, navegantes, víctimas de tormentas y decenas de miles de empleados del DHS– durante un período de tiempo indefinido. En medio de negociaciones débiles y lentas entre los demócratas y la Casa Blanca, no está claro cuánto durará el cierre, que sólo afecta a una pequeña pero importante parte del gobierno federal.
Fundamentalmente, el DHS incluye la Administración de Seguridad del Transporte, la división del gobierno federal más responsable de la seguridad aeroportuaria. Durante el cierre récord del año pasado, muchos trabajadores de la TSA durmieron en sus automóviles, recibieron avisos de desalojo, perdieron servicios de cuidado infantil y vendieron su sangre y plasma mientras sus cheques de pago se retrasaban.
Aunque se esperaba que continuaran trabajando, las ausencias de los empleados de la TSA aumentaron, lo que provocó interrupciones en los vuelos. Los retrasos y cancelaciones en los viajes aéreos también fueron causados por problemas de control del tráfico aéreo, lo que no sucederá esta vez ya que el cierre no pertenecerá al Departamento de Transporte.
El administrador interino de la TSA, Ha Nguyen McNeill, dijo a los legisladores el 11 de febrero que los aproximadamente 61.000 empleados en más de 430 aeropuertos comerciales que se verán afectados por otra falta de financiación no pueden pasar por todo esto de nuevo.
“Algunos recién se están recuperando del impacto financiero del cierre de 43 días”, dijo. “No podemos hacerles pasar otra experiencia similar. Sería inadmisible”.
A pesar de esa petición, el Congreso abandonó la ciudad un día después sin un acuerdo para financiar al DHS, que ha sido objeto de un escrutinio generalizado desde que agentes federales mataron a dos habitantes de Minnesota en incidentes separados el mes pasado. Las asignaciones para la agencia expirarían después del viernes 13 de febrero.
Desde que Alex Pretti, de 37 años, fue asesinado a tiros por agentes de la Patrulla Fronteriza, los demócratas se han unido en torno a las demandas de reformar el DHS, que supervisa el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Están presionando para que se prohíban las máscaras y se establezcan normas más estrictas sobre el uso de la fuerza, así como requisitos para cámaras corporales y órdenes judiciales para redadas de inmigración. Los republicanos han indicado que varias de esas peticiones son inútiles, en particular la prohibición del uso de máscaras, que, según dicen, podría llevar a que los agentes sean engañados.
El cierre obligará al DHS a reducir sus operaciones y posponer el pago de muchos trabajadores. El jefe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, por ejemplo, advirtió que la crisis “perturbará gravemente” su capacidad para reembolsar a los estados los costos de ayuda en casos de desastre.
Sin embargo, muchas de las actividades policiales del DHS, incluida la aplicación de la ley en materia de inmigración, continuarán. Los legisladores han señalado en los últimos días que ICE, que generalmente permanece en funcionamiento durante los cierres, ya tiene un excedente de fondos que puede retirar en relación con la “Ley Un Gran, Hermoso Proyecto de Ley” del presidente Donald Trump.
Debido a que el cierre parcial sólo se aplicará al DHS, otros servicios y programas que se vieron afectados durante el cierre más largo de la historia el año pasado estarán a salvo de los vaivenes políticos. Los cupones de alimentos, los controladores de tráfico aéreo y el ejército (excepto la Guardia Costera, que depende del DHS) no se verán afectados.
Sin embargo, como ocurrió durante el cierre de 2025, cuanto más se prolonga, peor es el dolor para los estadounidenses. Muchos legisladores planearon pasar la próxima semana fuera de Washington y algunos viajaron a Alemania para una conferencia de seguridad. El Congreso no tiene programada otra votación hasta el 23 de febrero.
Zachary Schermele es reportero del Congreso para USA TODAY. Puede comunicarse con él por correo electrónico a (correo electrónico protegido). Síguelo en X en @ZachSchermele y Bluesky en @zachschermele.bsky.social.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Se acerca un cierre del DHS. Por qué los viajeros deberían prepararse para el impacto.
Informe de Zachary Schermele, USA TODAY / USA TODAY
Red USA TODAY a través de Reuters Connect
