¿La última táctica de “no en mi patio trasero” en las disputas de zonificación local de California y las batallas por las leyes estatales de vivienda?
Presentar una queja ante el colegio de abogados del estado.
Un ejemplo de ello: un abogado que fracasó en un esfuerzo por descarrilar una mejora de zonificación en Rancho Palos Verdes, California, presentó una queja ante el Colegio de Abogados del Estado de California sobre una carta de marzo de 2025 de la Ley YIMBY dirigida al ayuntamiento, que sugería que la ciudad necesitaba seguir los mandatos estatales de vivienda.
El colegio de abogados del estado, a su vez, inició una investigación sobre el grupo pro vivienda YIMBY Law por ejercicio no autorizado de la abogacía. Los abogados del Instituto de Justicia, que representan a YIMBY Law, argumentan que la investigación viola la Primera Enmienda.
La disputa podría convertirse en una prueba de fuego para determinar hasta dónde llegarán los opositores a la zonificación para luchar contra la aplicación de la ley de vivienda estatal. Las tensiones se han intensificado entre los reguladores de vivienda de Sacramento y los opositores que se resisten a los mandatos estatales de expansión de la densidad aprobados a instancias de los partidarios del “sí en mi patio trasero”.
Esas tensiones hacen eco de las batallas en otras ciudades donde los residentes con mentalidad NIMBY han recurrido a los tribunales y reguladores profesionales para frenar o castigar los esfuerzos para agregar densidad de cualquier nivel en vecindarios unifamiliares.
En Charlottesville, Virginia, por ejemplo, los propietarios demandaron por una reforma de zonificación de 2023 que abrió áreas unifamiliares a viviendas “intermedias faltantes”, alegando errores de procedimiento. la ciudad establecido en lugar de ir a juicio después de que un juez anulara brevemente su código de zonificación. Acordó proporcionar nuevos estudios de tráfico e infraestructura manteniendo la densidad adicional.
La denuncia contra YIMBY Law es una situación inusual porque Sonja Trauss, su directora ejecutiva, no es una abogada capacitada. El grupo aboga por cambiar las leyes para construir más viviendas.
YIMBY Law escribe habitualmente cartas a agencias locales para fomentar el cumplimiento de las leyes de vivienda estatales, como la Ley de Responsabilidad de Vivienda.
“No debería ser necesario ser abogado para decirle al gobierno lo que piensa”, dijo Trauss. “Esto va más allá de tener un desacuerdo en una política: es tratar de poner fin a la discusión por completo”.
Reto de más de 16 viviendas
El año pasado, Rancho Palos Verdes, una ciudad próspera del condado de Los Ángeles, consideró eliminar tres sitios de su “Plan de Elementos de Vivienda” que se había actualizado en 2024.
El desarrollador Ali Vahdani tenía una solicitud en un sitio que se zonificó de cuatro viviendas por acre a 22 unidades por acre en 2024. Vahdani había comprado la parcela a Thomas y Shannon Hartman, que todavía viven en el vecindario. Quiere construir 14 casas adosadas y dos unidades de vivienda accesorias.
Los planes de Vahdani generaron la oposición de los vecinos, incluidos los Hartman. Los vecinos argumentaron que la densidad dañaría el barrio unifamiliar y representaría un riesgo de un deslizamiento de tierra cercano de 250.000 años.
Mientras la ciudad se preparaba para tomar una decisión, Vahdani, ingeniero civil y fundador de Sísmica Óptima, dijo El verdadero negocio se sintió devastado. Este proyecto sería su primer desarrollo desde cero.
“Lo vi como totalmente injusto, totalmente loco”, dijo. “No podía creer que fueran a reducirlo meses después”.
Su abogado intensificó la batalla. Trauss siguió con una detallada carta al concejo municipal que dijo que eliminar los sitios violaría la ley estatal y los derechos adquiridos de Vahdani.
La enmienda al plan del elemento de vivienda de la ciudad ya había sido enviada a la Comisión Costera de California, marcando la aprobación final del proceso.
Reabrir el proceso podría “someter a la ciudad a numerosas oportunidades de litigio y escrutinio”, escribió Trauss en su carta.
En 2019, el estado aprobó la Ley de Crisis de Vivienda que limitó la reducción de zonas y las barreras procesales para proteger y ampliar la capacidad de vivienda de California en todo el estado. El estado endureció aún más las reglas para las ciudades en 2021. El ayuntamiento optó por no realizar los cambios. Ese no fue el final de la batalla.
Vecinos llevan disputa de zonificación a la Comisión de Costas
Después de que el ayuntamiento mantuviera los terrenos en el plan de vivienda, los opositores llevaron su lucha al estado. La abogada de Newport Beach, Kendra Carney Mehr, representó a los Hartman en la audiencia de la comisión en agosto. Mehr envió un correo electrónico de oposición que se unió a otros, destacando las preocupaciones ambientales y geológicas con el sitio.
Ella argumentó que la enmienda al elemento de vivienda de la ciudad “creó una zonificación puntual y un desarrollo inconsistente. Mehr citó el plan costero local, que las ciudades costeras deben tener por ley, que establece: “Todos los nuevos desarrollos serán viviendas residenciales unifamiliares. Las subdivisiones de parcelas grandes deben diseñarse de manera que se combinen con el patrón comunitario existente”.
La comisión aprobó la enmienda de la ciudad a pesar de la oposición. Después de que la comisión respaldó a la ciudad, Mehr llevó la lucha un paso más allá. Ella presentó la denuncia contra YIMBY Law. Meher no ha respondido a las preguntas sobre motivación.
Los abogados del Institute for Justice se sorprendieron de que el colegio de abogados no desestimara la denuncia como ocurre con muchas. No está claro cuál sería la sanción porque Trauss no es miembro del colegio de abogados. El Instituto dijo que presentaría una demanda si el colegio de abogados procede con medidas disciplinarias.
“No hay nada más estadounidense que el derecho a decirles a los funcionarios del gobierno que creen que están infringiendo la ley”, dijo el abogado principal Sam Gedge en un comunicado. “Lo único que se debe necesitar antes de escribir a funcionarios del gobierno es una opinión, no una licencia del estado”.
