La economía estadounidense llega al nuevo año en mejor forma de lo que muchos pronosticadores esperaban. Pero los estadounidenses siguen desconfiando del alto costo de la vida.
SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:
La economía estadounidense está cerrando el año en mejor forma de lo que muchos pronosticadores esperaban. El mercado laboral se ha debilitado pero el desempleo sigue siendo bastante bajo. Y la Reserva Federal ha estado reduciendo las tasas de interés, haciendo que a las familias y empresas les resulte más barato pedir dinero prestado. Sin embargo, muchas personas todavía están descontentas con la economía, especialmente con el alto costo de vida. Scott Horsley de NPR ha estado cubriendo esto todo el año. Él se une a nosotros ahora. Hola, Scott.
SCOTT HORSLEY, BYLINE: Hola. Es bueno estar contigo.
DETROW: Comencemos con las buenas noticias. ¿Qué ha ido bien con la economía este año?
HORSLEY: Este fue un año en el que la economía realmente mostró su dureza. Ya sabes, requirió algunos golpes, pero siguió adelante. La semana pasada supimos que el PIB se expandió en el tercer trimestre a un ritmo más rápido de lo que la mayoría de la gente había predicho. Y eso fue impulsado principalmente por un sólido gasto de los consumidores. El mercado de valores también tuvo un buen año, lo que ayuda a los ricos que poseen muchas acciones. Así que, según algunos criterios, éste ha sido un año económico positivo. Pero, ya sabes, no se puede comer el PIB. Y como usted mencionó, mucha gente no se siente tan bien con la economía. Eso incluye a Megan Graves (ph), que vive en las afueras de Boise.
MEGAN GRAVES: Ahora gano más dinero en mi trabajo. Recientemente fui ascendido. Pero no parece que pueda ahorrar más porque el precio de mi alquiler ahora es $500 más que hace tres años. E incluso nuestros servicios públicos han aumentado. No podemos seguir el ritmo.
HORSLEY: Graves participó en una encuesta de NPR/PBS News/Marist este mes, que encontró que 6 de cada 10 personas dicen que la economía no les está funcionando. Y esa infelicidad realmente está pesando sobre el índice de aprobación del presidente Trump.
DETROW: Y gran parte de la agenda económica del presidente Trump se centró en los aranceles. Esa fue una historia enorme este año. ¿Cómo están afectando esos impuestos a la importación a la economía?
HORSLEY: Los aranceles han pasado factura, aunque tal vez no tanto como algunas personas esperaban cuando los impuestos mundiales se implementaron por primera vez durante la primavera. Jay Foreman (ph), que dirige una empresa de juguetes que importa camiones Tonka y Lincoln Logs, temía que los aranceles lo dejaran sin negocio cuando el impuesto sobre los productos chinos se disparó brevemente al 145%. Sin embargo, al final, esa cifra se redujo a menos del 50%. Así que Foreman ha podido salir adelante cojeando.
JAY FOREMAN: Esquivamos la bala de que nuestro negocio fuera destruido y ahora estamos ante un año sin ganancias. Y por cierto, ¿qué significa no obtener beneficios? Significa que no hay impuesto sobre la renta empresarial. Podría significar que no habrá bonificaciones ni aumentos para sus empleados. Podrían ser algunos despidos. Entonces nada de esto es bueno para la economía.
HORSLEY: En este momento, los aranceles están generando alrededor de 30 mil millones de dólares al mes para el gobierno federal. Pero el gobierno podría tener que devolver parte de ese dinero si la Corte Suprema decide que algunos de estos aranceles son ilegales.
DETROW: Mencionamos antes que las tasas de interés están bajando. ¿Qué deberíamos hacer con eso?
HORSLEY: Bueno, hace que sea un poco más barato comprar un automóvil o hacer crecer un negocio. Ya sabes, las tasas hipotecarias también han bajado un poco. El gigante hipotecario Freddie Mac dijo hoy que la tasa promedio de un préstamo hipotecario a 30 años ha bajado al 6,15%, la más baja de todo el año. Eso podría dar un pequeño impulso al mercado inmobiliario, que ha sufrido una profunda caída. Sin embargo, la razón por la que las tasas de interés están cayendo es que la Reserva Federal está preocupada por el mercado laboral. Ya sabes, la contratación ha disminuido drásticamente este año. La tasa de desempleo ha ido aumentando. Todavía no estamos viendo muchos despidos, pero el gobernador de la Reserva Federal, Chris Waller, advierte que el mercado laboral podría decaer rápidamente si las familias de ingresos medios y bajos comienzan a recortar el gasto. Waller dice que esa es una posibilidad real dada la economía de dos velocidades actual.
(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)
CHRIS WALLER: Sabes, cuando hablé con minoristas y directores ejecutivos que atienden al tercio superior de la distribución de ingresos, todo fue genial. La confianza es genial. Pueden transferir aranceles. No importa. La gente puede permitirse el lujo de pagarles. No es gran cosa. Es la mitad inferior de la distribución del ingreso la que está mirando esto, ¿qué pasó?
HORSLEY: Ahora, sostiene la administración Trump, una vez que su gran recorte de impuestos entre en vigor el próximo año, la gente comenzará a sentirse mejor acerca de la economía. Pero, ya sabes, los beneficios de ese recorte de impuestos están muy sesgados hacia los ricos, por lo que puede que no sirva de mucho para la familia promedio que realmente se siente exprimida en este momento.
DETROW: Scott Horsley de NPR. Gracias.
HORSLEY: Feliz año nuevo.
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