Jamie McPartland y Peter Oviatt se conocieron hace 23 años en la ciudad de Nueva York, aunque ninguno era de la zona. Ella había venido de California, él de Ohio, y ambos encontraban en el otro un gusto similar por los viajes y la aventura.
La pareja pasó por trabajos ocasionales (regar plantas de oficina, contabilidad, trabajar en restaurantes) antes de obtener títulos de posgrado: Oviatt tiene un doctorado en antropología del MIT; La Sra. McPartland obtuvo una maestría en escritura creativa de la New School. Después de casarse y tener una hija, Oksana, que ahora tiene 9 años, continuaron buscando sabiduría a través de los viajes, viviendo en Airbnbs y subarriendos durante meses durante su primera infancia.
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“Usamos el cambio y la estimulación para unirnos”, dijo McPartland, de 41 años. Sus viajes los llevaron a Francia, donde Oviatt estudió el cultivo de trufas; Turquía y Marruecos, donde esperaron a que se cumplieran los requisitos de visa; y el sur de Oregón, donde se habían mudado los padres de la Sra. McPartland. Creó un cuaderno de bitácora dibujado a mano para Oksana titulado “Lugares donde has dormido”.
“Me gustaba vivir una vida transitoria. Pensé que era lo mejor”, dijo McPartland. “Pero luego me di cuenta de que no era bueno para mi hija. Empecé a añorar un hogar en el que quedaríamos para siempre y que tuviéramos lo que sea para siempre”.
En enero de 2020, justo antes de que comenzaran los cierres por el Covid-19, la familia aterrizó en Portland, Oregón. Les gustaba la ciudad, a pesar de su clima lluvioso, y necesitaban más estabilidad para Oksana y para ellos mismos. “Honestamente, disfruto poder reducir la velocidad y simplemente pasar tiempo con la gente, ver películas, ir a tomar algo”, dijo Oviatt, de 43 años.
Puso su formación en antropología cultural a trabajar como director de programa en una escuela secundaria Montessori, donde también enseña. La Sra. McPartland comenzó a impartir cursos de francés en la escuela secundaria y continuó trabajando como editora de manuscritos de otros escritores.
Estaban en su tercer alquiler en Portland cuando el Sr. Oviatt perdió a sus padres a causa del cáncer. Usó la herencia que le dejaron para comprar una casa. “Mis padres siempre quisieron que nos estableciésemos”, dijo. “Creo que les alegraría saber que así es como se gastó el dinero”.
Con hasta 700.000 dólares para gastar, la pareja quería una casa modesta con dos o tres dormitorios y un jardín. Como familia dedicada al ciclismo, buscaron lugares donde pudieran tener un taller de bicicletas y poder desplazarse al trabajo y a la escuela en bicicleta. Pero más que eso, querían ser buenos administradores de un hogar con historia y carácter.
“Nunca antes habíamos comprado muebles”, dijo la Sra. McPartland. “Tenía casi 40 años cuando compré los muebles”.
Con 1,450 pies cuadrados, este bungalow de dos dormitorios y 1,5 baños era la casa más pequeña que consideraron. Construido en 1906, había sido restaurado por los vendedores, un carpintero y su esposa, quienes habían instalado fachadas de ciprés y cedro inspiradas en las casas de campo tradicionales japonesas. En el interior, los pisos de madera originales se complementaron con mostradores de concreto vertido y gabinetes de palisandro personalizados en la elegante cocina. El patio adoquinado dificultaría la jardinería, y la sala y el comedor no eran tan soleados como el segundo piso, donde los dormitorios compartían el único baño completo. A la pareja le preocupaba el mantenimiento de la carpintería, pero la casa estaba cerca de cafeterías, restaurantes y una tienda de comestibles, y el impresionante sótano sería un fantástico taller de bicicletas. El precio era de 696.000 dólares, con impuestos de casi 6.000 dólares.
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