Planet Money habla con inmigrantes en Estados Unidos y gente en Honduras para tratar de descubrir por qué las remesas están aumentando a algunos países, justo cuando a los inmigrantes aquí les resulta más difícil encontrar trabajo.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Inmigrantes de todo el mundo vienen a Estados Unidos, trabajan y envían dinero a sus países de origen. Ese dinero marca una gran diferencia para sus familias y comunidades en sus países de origen. Y a medida que se intensifica la represión nacional contra la inmigración, esos pagos no han disminuido. De hecho, han aumentado, pero sólo en algunos países. Erika Beras de nuestro podcast Planet Money explica por qué.
ERIKA BERAS, BYLINE: Larisa Vargas (ph) trabaja en el banco más grande de Honduras, Banco Ficohsa. Ella maneja los más de mil millones de dólares que ingresan a cuentas bancarias de otros países a través de canales como Western Union y MoneyGram.
¿Qué ha estado pasando este año?
LARISA VARGAS: Bueno, este año, en realidad, ha sido un gran año. Hemos tenido un crecimiento del 26%, lo cual no es típico. Eso es mucho, Erika. Quiero decir…
BERAS: Al principio, tenía curiosidad por saber por qué la gente enviaba mucho más dinero a Honduras: a veces 20 dólares adicionales al mes, a veces más.
VARGAS: Creo que también están enviando todos los ahorros de toda su vida. Hemos visto remesas de 7.000 o 10.000 dólares que sabemos que no son muy comunes y que definitivamente las tenían ahorradas en otro lugar.
BERAS: Hasta septiembre, Honduras había recibido aproximadamente la misma cantidad en remesas (es decir, el dinero que los migrantes envían a sus comunidades de origen) que todo el año pasado, casi $10 mil millones. Este dinero normalmente se destina a financiar actividades económicas cotidianas. En Honduras, el 62% de la población vive en la pobreza. Estas remesas representan el 25% de la economía nacional. Aumentos similares están ocurriendo en Guatemala, El Salvador y Haití, lo cual es un poco desconcertante porque se podría pensar que sería cierto lo contrario: que los inmigrantes enviarían menos porque algunos tienen miedo de ir a trabajar debido al ICE.
H: (Hablando español).
BERAS: H es un trabajador de la construcción hondureño en California. Nos pidió que no usáramos su nombre completo porque no tiene estatus legal y teme que lo deporten. Dice que ha cambiado su comportamiento. Ha cancelado los servicios de streaming y está comprando menos de todo. Y solía volar a Las Vegas para pasar un fin de semana divertido… ya no.
H: (Hablando español).
BERAS: No quiere ponerse en riesgo, encontrarse en manos de un agente de ICE. Le pregunté, ¿estaba preocupado por eso antes?
H: (Hablando español).
BERAS: No, dijo, no tenía esa preocupación antes. Pero ahora dice que tiene miedo incluso de poner un pie en un aeropuerto. Y ese mismo miedo, dice, también lo está llevando a comenzar a planificar un futuro en Honduras.
H: (Hablando español).
BERAS: Dice que él y su esposa están hablando sobre cómo pueden enviar los ahorros de toda su vida a Honduras. Todavía no forma parte del gran aumento de las remesas, pero lo ideal sería empezar a enviar 500 dólares al mes. Y esta es la solución al misterio que Larisa Vargas descubrió en el Banco Ficohsa. Ella dice que ha visto un cambio en cuanto al destino del dinero de las remesas. Al igual que esas transferencias de dinero de 7 o 10.000 dólares, en lugar de ir a la familia, una mayor parte de ese dinero ha ido directamente a cuentas de ahorro.
VARGAS: Esa es otra pista que… ya sabes, que nos llevó a lo que estaba sucediendo.
BERAS: Estos son los preparativos financieros para reubicarse toda una vida. Manuel Orozco, investigador de remesas de un grupo de expertos en DC llamado Diálogo Interamericano, también se mostró sorprendido por el aumento. Dice que la razón más probable…
MANUEL OROZCO: Ahora es el miedo a la deportación lo que está impulsando a la gente a enviar todo lo que pueden en caso de que sean deportados. Entonces es una especie de precaución.
BERAS: Pero las remesas sólo están aumentando hacia algunos países, pero no hacia México. México es el destino número uno de las remesas desde Estados Unidos y allí, de hecho, las remesas han estado cayendo en los últimos meses. Manuel dice que eso se debe a que los inmigrantes mexicanos, en promedio, han estado en Estados Unidos por mucho más tiempo que los inmigrantes de Centroamérica. Están menos preocupados por las deportaciones y es menos probable que envíen grandes porciones de sus cheques de regreso a México.
OROZCO: Cuanto más tiempo vivas en Estados Unidos, menos probabilidades tendrás de seguir enviando dinero porque hay un ciclo de vida en la cantidad de años enviando dinero, y eso son 30 años. Y esa es la cima. Los mexicanos llevan en promedio más de 25 años en Estados Unidos.
BERAS: Manuel dice que para los países que experimentan el aumento de las remesas, hay un gran problema. Todo ese dinero, con la nueva inmigración a Estados Unidos congelada y las deportaciones en aumento, es muy probable que sea un problema temporal. Es probable que estas remesas disminuyan en un futuro próximo. Erika Beras, Noticias NPR.
(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)
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