Dónde se encuentran los beneficios de SNAP en medio de las negociaciones sobre el cierre del gobierno

Como el cierre federal más largo se acerca a su finmillones de estadounidenses también podrían ver el fin del conflicto que ha puesto a sus beneficios alimentarios para noviembre en la línea.

El Programa de asistencia nutricional suplementaria o SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, ayuda a personas y familias de bajos ingresos con beneficios mensuales para la compra de alimentos.

El cierre del gobierno federal, que comenzó el 1 de octubre, provocó retrasos o interrupciones en noviembre beneficios SNAP. Se está abriendo camino en el Congreso un acuerdo para poner fin al cierre que permitiría incluir SNAP fondos. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el lunes por la noche y ahora está a la espera de una votación en la Cámara el miércoles por la noche.

El Tribunal Supremo el martes extendió una pausa de la orden de un juez federal de que la administración Trump pague todos los beneficios de SNAP para noviembre. Está previsto que el retraso dure hasta el jueves por la noche. Mientras tanto, el Congreso puede llegar a un acuerdo para poner fin al cierre y restablecer todos los beneficios de SNAP.

Si bien el gobierno federal tiene la obligación de pagar todos los beneficios, la administración Trump dijo que los fondos para pagar el 100% no estaban disponibles y ha apoyado el pago. 65% de los beneficios de SNAP durante el cierre mediante el uso de fondos de contingencia. Originalmente, la administración había dicho que pagaría el 50% de las prestaciones.

La orientación ha ido cambiando a diario y, en algunos casos, incluso cada hora, según Poonam Gupta, investigador asociado del Urban Institute, un grupo de expertos de Washington, DC.

“Desde la perspectiva de los beneficiarios, es tremendamente confuso”, dijo Gupta, y llega en un momento difícil: la temporada navideña tiende a aumentar el gasto en alimentos.

“Los últimos 10 u 11 días realmente han puesto de relieve lo importante que es SNAP para los 42 millones de personas en todo el país que participan en él y lo fundamental que es para combatir el hambre y ayudar a las familias a poner comida en la mesa”, dijo el martes Crystal FitzSimons, presidenta del Food Research & Action Center, una organización sin fines de lucro centrada en la lucha contra el hambre relacionada con la pobreza.

Los expertos dicen que la interferencia con los beneficios de SNAP durante un cierre del gobierno no tiene precedentes. Excluyendo la pausa actual, ha habido 14 cierres desde 1980, según el Centro de políticas bipartidistas.

Sin embargo, según los expertos, este cierre, que ahora ostenta el récord de mayor duración, es la primera vez que los beneficios del SNAP se ven afectados.

En cierres anteriores, “las administraciones de ambos partidos han sido enérgicas y creativas para evitar una interrupción de los beneficios”, dijo David Super, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown.

La primera administración Trump “realmente hizo todo lo posible” para asegurarse de que no hubiera una interrupción de SNAP durante el cierre de 35 días que abarca desde finales de 2018 hasta principios de 2019, dijo Super. Este es ahora el segundo cierre más largo registrado.

Para ayudar a los beneficiarios a descubrir qué está sucediendo con los beneficios, el Centro de Acción e Investigación de Alimentos ha lanzado un rastreador de apagado que sigue los cambios en cada estado.

La “gran y hermosa” legislación del presidente Donald Trump, aprobada a principios de este año, incluye grandes cambios en SNAP que deben comenzar a implementarse gradualmente.

Los adultos hasta los 65 años tendrán un límite de tiempo de tres meses en sus beneficios cada tres años a menos que puedan demostrar que han cumplido con ciertos requisitos laborales, con un mínimo de 80 horas mensuales. Esos requisitos ahora se aplicarán a los veteranos, las personas sin hogar y los ex jóvenes de crianza.

La nueva ley también restringe la elegibilidad para SNAP para personas que no son ciudadanos estadounidenses.

La “gran y hermosa” ley también transferirá más responsabilidad tanto de la administración del SNAP como de la financiación de los beneficios a los estados. Los costos administrativos de SNAP pasarán de una participación del 50% entre el gobierno federal y el estatal a un 25% federal y un 75% estatal. También se suspenderá la financiación federal total de los beneficios, y la participación de los estados dependerá de sus tasas de error o de la precisión de sus determinaciones de elegibilidad y beneficios.

“Hay millones de personas que van a perder beneficios y personas que perderán algunos de sus beneficios”, dijo FitzSimons.

Investigación El Urban Institute estima que 22,3 millones de familias podrían perder parte o la totalidad de sus beneficios SNAP como resultado de los cambios legislativos.

De esas familias, 5,3 millones perderían al menos $25 por mes en beneficios SNAP, según el informe. En promedio, esas familias perderían $146 en SNAP financiación por mes.

Los “grandes y hermosos” cambios al SNAP que se promulgaron en julio, seguidos de las limitaciones del programa durante el cierre del gobierno, han convertido el programa en una “herramienta política”, dijo Gupta.

“Al fin y al cabo, sólo pretende ser un programa para ayudar a las personas a costear los alimentos para sus familias”, dijo Gupta.