Un número cada vez mayor de adultos mayores, especialmente mujeres, están afrontando la jubilación por su cuenta, encontrando independencia y nuevos desafíos al envejecer en solitario.
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Lo que alguna vez se consideró un nicho ahora se está convirtiendo en la nueva normalidad: envejecer en solitario durante la jubilación. Para millones de personas, especialmente las mujeres, es una etapa de la vida que exige más que ahorros. Requiere una planificación de la longevidad que abarque toda la infraestructura necesaria para vivir bien en la vejez.
El 11 de noviembre o el 11/11 es el Día de los Solteros, la celebración de compras para uno más grande del mundo. ¿Por qué el 11/11? Porque la fecha se compone de cuatro unos únicos. Lo que comenzó como un evento “no del Día de San Valentín” concebido por solteros en un campus universitario en China es ahora un espectáculo minorista global que genera más ventas que el Black Friday y el Amazon Prime Day combinados.
Pero detrás de la juerga de compras se esconde una historia socioeconómica mucho más significativa.
Vivir solo se ha convertido en uno de los estilos de vida de más rápido crecimiento y que requiere una mayor planificación para la jubilación. Casi uno de cada tres hogares estadounidenses es ahora un hogar unipersonal. Las personas que viven solas se enfrentan a lo que se conoce como “impuesto de solteros”, el costo adicional de vivir solo. Pero vivir solo ya no se trata solo de pagar un plan de transmisión en solitario o cubrir el alquiler completo. También implica soportar todos los costos visibles e invisibles de la vida diaria hasta la vejez, por su cuenta.
Matemáticas fiscales para solteros
La matemática es tan simple como brutal. Un solo inquilino en una ciudad importante paga el 100% del alquiler, el 100% de los servicios públicos y el 100% del mantenimiento. Los costos suelen ser compartidos entre una pareja. Lo mismo se aplica a casi todo lo demás: comestibles, seguros, suscripciones a streaming e incluso transporte al médico. Vivir solo duplica la proporción de costos fijos y elimina las economías de escala que hacen que los hogares de dos personas sean más rentables.
Pero los costos más profundos de jubilarse en solitario no son sólo financieros. Incluyen el trabajo no compartido de mantener la vida en marcha.
Los costos ocultos y no cuantificados de la jubilación
A menudo ignoramos las cosas mundanas y cotidianas que hacemos cada día. Las tareas cotidianas son las actividades de la independencia. Cocinando. Conduciendo. Pagar facturas. Programación de citas. Tomando medicamentos. Aspirar. Sacando la basura. Son tan rutinarios que apenas los notamos. Es decir, hasta que no podamos, o hasta que no haya nadie que las haga con nosotros o por nosotros.
Los gerontólogos se refieren a una amplia gama de tareas que la mayoría de nosotros damos por sentado todos los días como “instrumental o actividades de la vida diaria.” Para todos los demás, estas actividades son sólo el ruido de fondo de la vida. Para las parejas, estas tareas a menudo se dividen de forma natural: uno maneja las finanzas, el otro se encarga de las comidas; uno conduce, el otro lleva la cuenta de las citas médicas.
Cuando vives solo, eres a la vez el gobernante de la casa y todo el personal. No hay nadie que levante la pesada caja del estante superior, observe que el refrigerador tiene una fuga o le recuerde que debe registrar el automóvil. Y cuando la salud, la energía o la memoria empiezan a decaer, aunque sea un poco, el peso de estas pequeñas cosas se vuelve más pesado, rápidamente.
El declive rara vez comienza con algo dramático. Comienza con un recado olvidado, una receta sin surtir o un almuerzo cancelado porque de repente conducir resulta estresante. La independencia no desaparece de golpe; se erosiona con una lista cada vez mayor de pequeñas tareas que de repente parecen demasiado.
El trabajo de mantenerse independiente
Las parejas pueden dividir el trabajo de manera desigual, pero aun así ofrecen algo que las personas que viven solas no ofrecen. Redundancia.
Alguien más para darse cuenta cuando algo anda mal, recoger los medicamentos o pagar la factura del agua. Para las personas que viven solas, esos pequeños actos de cuidado recaen en una persona o en alguien a quien se le paga para realizarlos. Ahí es donde aparece el costo real de la jubilación en solitario: un grifo que gotea se convierte en una llamada de $300, un problema de espalda significa contratar ayuda y cada tarea mundana se convierte en el trabajo de otra persona y en un gasto de jubilación.
El transporte es una de las primeras fallas. Perder la capacidad o la confianza para conducir no sólo afecta la movilidad. Remodela la vida diaria. Hacer compras, ser voluntario y salir con amigos ahora requiere coordinación, programación o pago. Lo que alguna vez fue la libertad de vivir solo se convierte en un rompecabezas logístico de movilidad y gestión de la cadena de suministro en solitario.
Y a diferencia de las parejas, las personas que viven solas no pueden dividir y conquistar la creciente complejidad de la atención médica. Administrar múltiples recetas, realizar un seguimiento de las facturas médicas, garantizar una comida adecuada cuando cocinar parece una tarea ardua y programar seguimientos puede parecer un trabajo de medio tiempo. Para alguien que ya está fatigado o enfermo, suele ser un trabajo de tiempo completo. Un trabajo que no ofrece bonificación ni beneficios.
Planificación de una infraestructura unipersonal
Los jubilados solteros no pueden confiar en la planificación centrada en la pareja que define las estrategias de jubilación tradicionales. Necesitan construir su propia infraestructura para la vida futura, que abarque tanto las cuestiones financieras y legales estándar como el pegamento diario que mantiene unida la vida, tanto social como práctica.
El cultivo de amistades y el mantenimiento de un círculo social fuerte deben ser intencionales. Los amigos, vecinos y miembros de la comunidad no se tratan sólo de seguir siendo sociables; se convierten tanto en su círculo de atención como en su sistema de alerta temprana.
Y el hogar mismo debe evolucionar de un simple lugar para vivir a una plataforma de servicios y apoyo. Diseñado para anticipar la accesibilidad a largo plazo, cableado para monitoreo, ubicado cerca de elementos esenciales y fácil de mantener.
Los servicios bajo demanda basados en tecnología pueden ayudar. Sensores inteligentes, recordatorios, telesalud y servicios de entrega. Sin embargo, cada uno debe ser tanto una consideración como una partida en el plan y presupuesto de un jubilado.
No todo se puede gestionar con alta tecnología; Algunas tareas requieren ayuda. Hacer un presupuesto y encontrar ayuda a domicilio confiable son gastos tanto para parejas como para solteros. Sin embargo, los jubilados solitarios tienen más probabilidades de enfrentar costos a largo plazo. Uno encuesta muestra que el costo medio nacional de la atención domiciliaria no médica en 2025 es de aproximadamente $33 por hora, con costos medios en todos los estados que oscilan entre $24 y $43 por hora.
Por qué las mujeres deben prepararse para una segunda jubilación
Como señalé en un artículo anterior de Forbes artículopara millones de mujeres, la jubilación se producirá en dos capítulos. El que planeaba ser parte de una pareja, y el que vivía solo. Incluso cuando una pareja planea jubilarse juntos hoy, también deberían planificar su segunda jubilación. Las mujeres no sólo viven más que los hombres, sino que tienen muchas más probabilidades de sobrevivir a su cónyuge, enviudar o jubilarse ya solteras.
Hoy en día, el 27% de las mujeres de sesenta años vivir soloen comparación con sólo uno de cada cinco hombres. Después de los 75 años, esa brecha se amplía: el 43% de las mujeres viven solas, mientras que sólo el 21% de los hombres lo hacen. El resultado es que las mujeres soportan una parte desproporcionada de los costos financieros, físicos y emocionales de vivir y envejecer por sí solas.
Del día de los solteros a los futuros en solitario
El Día de los Solteros comenzó como una celebración de la soltería. Es un estilo de vida que cada vez es más común en todo el mundo. También sirve como recordatorio de que la independencia, especialmente en las etapas posteriores de la vida, no se trata sólo de libertad y elecciones individuales. Significa prepararse para longevidad y la logística de vivir bien.
