“Al final del día, lo más importante que podemos hacer en este país es volver a poner en línea SNAP”, dice el director ejecutivo de Propel, Jimmy Chen.
Sharnette Collins
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Sharnette Collins
El director ejecutivo de Propel, Jimmy Chen, sabe lo que se siente al pasar hambre.
Cuando crecía en Kansas City, a sus padres a veces les costaba poner comida en la mesa. Hoy, su empresa de tecnología de Brooklyn crea una aplicación gratuita para las personas que participan en la campaña contra el hambre del gobierno federal. Programa de asistencia nutricional suplementaria o SNAP.
Aproximadamente 5 millones de personas utilizan la aplicación de Propel para consultar sus saldos de SNAP y obtener cupones y descuentos en alimentos. Eso le da a Chen una visión bastante clara de cómo se ven afectados por el retraso sin precedentes del gobierno federal en el envío de los pagos de noviembre.
“Sus presupuestos ya son extremadamente ajustados. Generalmente no hay mucho margen de maniobra”, dice Chen. “Por lo tanto, un retraso de incluso unos pocos días en un depósito esperado termina siendo un problema realmente enorme”.
Ahora su empresa está intentando cerrar esa brecha., unirse a otros empresas privadas, organizaciones sin fines de lucroy individuos luchando para compensar los retrasos en los pagos SNAP del gobierno. El sábado, Propel comenzó a dar pagos de 50 dólares a las personas que utilizan su aplicación, dando prioridad a aquellas con niños y con pocos o ningún ingreso.
“Entendemos que 50 dólares no es suficiente”, dice Chen, añadiendo que Propel está tratando de llegar al mayor número de familias y “proporcionarles una cantidad que les dé un poco de espacio para respirar”.
La empresa ha identificado alrededor de 230.000 usuarios que encajan en este perfil de “alta necesidad”. Ha donado 1 millón de dólares del total de 10 millones que necesita para financiar pagos de 50 dólares a la mayoría de ellos, y espera superar ese objetivo.
buscando socios
Propel también ha conseguido algunas donaciones de sus socios corporativos, incluida la organización sin fines de lucro contra la pobreza de Nueva York Robin Hood y la plataforma de comercio electrónico Babylist. También puso en marcha una campaña de crowdfunding con la organización sin fines de lucro. Dar directamentecual ejecuta programas similares todo sobre el mundo y cual ha trabajado con Propel en el pasado.
GiveDirectly dice que hasta ahora ha recaudado un total de $ 6 millones, incluidas las contribuciones de Propel.
“La magnitud y el volumen de esta necesidad son tan inmensos. Estamos hablando de millones de estadounidenses de bajos ingresos que corren el riesgo de no recibir esta asistencia”, dice Sarina Jain, directora principal del programa de GiveDirectly centrado en las respuestas a desastres en Estados Unidos.
Incluso cuando se han apresurado a lanzar este programa de donaciones, Chen y Jain reconocen que todos los esfuerzos de las organizaciones sin fines de lucro y de las empresas privadas nunca podrán reemplazar al gobierno federal, que gasta 8 mil millones de dólares cada mes sobre el mayor programa contra el hambre del país.
“A fin de cuentas, lo más importante que podemos hacer en este país es que SNAP vuelva a estar en línea, depositando en un cronograma predecible a las personas que lo reciben”, dice Chen.
42 millones de beneficiarios de SNAP enfrentan pagos retrasados
Casi 42 millones de personas dependen de SNAP. Ahora están esperando los pagos que el gobierno dejó de hacer el sábado y enfrentan retrasos que podrían extenderse durante meses.
Después dos jueces federales fallaron que congelar los pagos de SNAP es ilegal, afirmó el lunes la administración Trump. dijo que se reiniciaría pagos parciales de SNAP.
Pero el gobierno añadió que los estados sólo recibirían aproximadamente la mitad de la cantidad de financiación federal que suelen recibir. Planea utilizar dinero de un fondo de contingencia del Departamento de Agricultura, que contiene sólo $5 mil millones, muy por debajo de los $8 mil millones que cuesta proporcionar beneficios completos de SNAP cada mes.
El gobierno también advirtió que algunos estados podrían tardar “desde unas pocas semanas hasta varios meses” en procesar los pagos reducidos.
Eso podría ser desastroso para muchos beneficiarios de SNAP, como Shenita Melton. Esta mujer de 37 años vive en el condado rural de Anson, Carolina del Norte, y depende de SNAP para alimentar a sus cuatro hijos.
Propel conectó a NPR con Melton, quien dijo la semana pasada que ya estaba empezando a luchar para encontrar suficiente comida para sus hijos, especialmente sus tres adolescentes, que “comen mucho”.
No hay muchos bancos de alimentos en la zona rural donde vive. Los pocos que existen sólo permiten a la gente recoger alimentos una o dos veces al mes.
Melton también dice que muchos de los alimentos de esos bancos de alimentos están vencidos.
“Tengo un poco de miedo de darles a mis hijos comida vencida”, dice. “Pero a veces hay que hacer lo que hay que hacer”.
