Un hombre compra productos agrícolas en un supermercado en Monterey Park, California.
FREDERIC J. BROWN/AFP vía Getty Images/AFP
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La inflación anual aumentó menos de lo esperado en septiembre, según un informe crucial publicado el viernes, nueve días más tarde de lo normal debido al cierre del gobierno.
Los precios al consumidor aumentaron un 3,0% en septiembre respecto al año anterior, ligeramente por debajo de las expectativas de los pronosticadores, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. (BLS). En términos mensuales, los precios aumentaron un 0,3%, enfriándose ligeramente con respecto a la inflación del 0,4% reportada en agosto.
En general, los datos de inflación probablemente aumentarán las expectativas de que la Reserva Federal recortará las tasas de interés en otro cuarto de punto porcentual en su reunión de política monetaria de la próxima semana, su segundo recorte consecutivo.
La economista de Wells Fargo, Nicole Cervi, se encuentra entre quienes esperan un recorte, a pesar de la evidencia más reciente de que los precios siguen subiendo más rápido que el objetivo del 2% de la Reserva Federal.
“Incluso si los datos mensuales de inflación fueron más suaves de lo esperado”, la tendencia subyacente es que “la inflación sigue siendo persistente”, dice.
A la Reserva Federal le faltan muchos otros datos económicos clave, ya que la mayoría de los trabajadores de BLS fueron despedidos a principios de mes, cuando comenzó el cierre. La mayoría de los informes económicos gubernamentales han sido suspendidos hasta que se restablezca la financiación.
Pero un grupo central de calculadores de números del BLS fue llamado específicamente para publicar el informe de inflación de septiembre, que inicialmente estaba previsto que se publicara el 15 de octubre. Esto se debe a que es una parte clave de la fórmula utilizada para calcular el ajuste por costo de vida (COLA) que recibirán 75 millones de beneficiarios de la Seguridad Social el próximo año.
La Administración de la Seguridad Social (SSA) dijo más tarde el viernes que los pagos a los beneficiarios aumentarán un 2,8% el próximo año, o un aumento de alrededor de $56 por mes a partir de enero.
El aumento del COLA para el próximo año es mayor que el aumento del 2,5% que obtuvieron los beneficiarios del Seguro Social este año, pero está por debajo del promedio del 3,1% de la última década, según la SSA.
“Eso es mejor que nada… pero hay muchas más cosas que deben arreglarse”, dice Jim Pedersen, un trabajador automotor jubilado de 66 años que también es presidente de la Alianza de Michigan para Estadounidenses Jubilados, una organización sin fines de lucro fundada por la AFL-CIO.
Señala que las personas mayores tienden a gastar más dinero en seguro médico y recetas que los estadounidenses más jóvenes, y que los precios para la atención sanitaria están superando la inflación. Se proyecta que las primas de Medicare aumentarán más del 11% el próximo año, según AARP.
“Así que van a superar ese 2,8% muy rápidamente”, afirma.
La materia prima para el informe de inflación –los controles de precios de cientos de bienes y servicios en todo el país– se recogió en septiembre. Los aranceles siguen ejerciendo presión al alza sobre el precio de los bienes importados, mientras que otros componentes de la inflación, como los costos de la vivienda, se han estado moderando en cierta medida.
