Los aeropuertos más pequeños de todo el país podrían afrontar dificultades financieras, ya que los subsidios que les ayudan a mantenerse a flote expirarán el domingo.
El Departamento de Transporte (DOT) dijo el lunes que el programa Essential Air Service (EAS), establecido en 1978 que garantiza que las compañías aéreas certificadas presten servicios a 177 mercados más pequeños, expiraría la próxima semana debido al actual cierre del gobierno.
El programa ayudó a subsidiar dos viajes de ida y vuelta por día en aviones de 30 a 50 asientos a comunidades rurales de todo Estados Unidos, incluidos unos 40 aeropuertos en Alaska y docenas de ubicaciones en los estados del Medio Oeste y del Sur.
“Todos los estados del país se verán afectados”, dijo el secretario de Transporte, Sean Duffy, durante una conferencia de prensa el lunes. “No tenemos el dinero para que ese programa siga adelante”.
En mayo, el presidente Trump propuso recortar unos 308 millones de dólares en fondos para el programa, diciendo que el dinero “canaliza el dinero de los contribuyentes a las aerolíneas para subsidiar vuelos medio vacíos desde aeropuertos que se encuentran a una distancia fácil de desplazarse entre sí”.
Sin embargo, el programa es generalmente popular entre los republicanos, ya que presta servicios a muchas comunidades rurales de tendencia republicana.
El gobierno tiene aproximadamente 350 millones de dólares en financiación discrecional anual para el programa. El EAS se financia principalmente a través de tarifas que pagan las compañías aéreas extranjeras por volar a través del espacio aéreo estadounidense, así como de impuestos especiales sobre las ventas de billetes de pasajeros nacionales. En 2024, 177 comunidades recibieron 591,7 millones de dólares en subsidios EAS, según el DOT.
