La administración Trump está considerando otro rescate para los productores de soja gravemente afectados por los aranceles de represalia de China. NPR habla con Caleb Ragland, presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja.
Y Martínez, presentador:
La administración Trump está considerando un rescate de 10 mil millones de dólares para los productores de soja. China gastó más de 12.500 millones de dólares en soja estadounidense el año pasado, pero dejó de comprar después de que Trump impusiera altos aranceles a las exportaciones chinas. Para contarnos cómo se está desarrollando esto en el mercado estadounidense de la soja, llamamos a un agricultor de Kentucky. Caleb Ragland cultiva 4000 acres de soja, maíz y trigo de invierno. También es presidente de la Asociación Estadounidense de la Soja.
Entonces, Caleb, la última vez que hablamos contigo en abril, estabas muy preocupado por lo que otra guerra comercial con China afectaría a los productores de soja aquí. Repasemos lo que nos dijo cuando le preguntamos cómo quería que la administración Trump abordara un acuerdo comercial con China. Escuchemos eso.
(SONIDO DEL CONTENIDO NPR ARCHIVADO)
CALEB RAGLAND: Queremos que obtenga el mejor trato posible. Si eso significa aranceles a corto plazo, está bien. Pero no podemos estar en una guerra arancelaria durante años porque moriremos antes de eso.
MARTÍNEZ: Está bien. Entonces, Caleb, la guerra comercial con China aún continúa. ¿Cómo estás?
RAGLAND: No nos está yendo nada bien como industria. No tenemos ventas registradas de esta nueva cosecha a los chinos, que históricamente son nuestro mayor cliente de exportación. Han sido compradores de más toneladas de exportación que todos nuestros otros clientes extranjeros combinados en los últimos años y equivalen a aproximadamente el 25% de toda la cosecha estadounidense. Y en este momento, con un gran cero en la columna de compras, eso es un incendio de cinco alarmas para nuestra industria.
MARTÍNEZ: Y entonces, pero obtienen su soja de otro lugar, ¿no?
RAGLAND: El principal proveedor ha sido Brasil. Han intervenido. Y Brasil ha superado a Estados Unidos como el país productor de soja número uno desde la guerra comercial de 2018, y ahora, lamentablemente, están muy por delante de nosotros en términos de acres de producción y toneladas de producción.
MARTÍNEZ: Recuerdo que en el primer mandato de Trump, los agricultores estadounidenses de soja recibieron 22.000 millones de dólares en ayuda, lo que pretendía suavizar el golpe de la guerra comercial de Trump con China. ¿Fue eso útil en aquel entonces? Sé que probablemente preferirías tener comercio que ayuda, pero ¿fue eso útil en aquel entonces?
RAGLAND: Suaviza el golpe, pero no nos completa. Nunca aparece a tiempo antes de que ya se haya sentido el dolor. Se encargará de parte del problema, pero nunca lo completará.
Martínez: Sí.
RAGLAND: Y ciertamente nunca hace que los agricultores sean rentables.
MARTÍNEZ: ¿Quieren los productores de soja un rescate gubernamental de 10 mil millones de dólares?
RAGLAND: Sabes, lo que los productores de soja quieren más que nada son buenas oportunidades dentro del mercado para poder obtener ganancias. A veces estos paquetes de asistencia económica a corto plazo y demás son necesarios cuando el gobierno no puede salirse de su propio camino y tiene guerras comerciales y cosas que causan obstáculos dentro de ese sistema de libre mercado, dentro de ese enfoque basado en el mercado. Y desafortunadamente, esa es la encrucijada en la que nos encontramos como industria en este momento.
MARTÍNEZ: Caleb, votaste por Trump tres veces. ¿Cuál es el mensaje que quiere enviar a la administración en este momento?
RAGLAND: El mensaje que tengo para el presidente Trump y la administración es que necesitamos oportunidades del mercado. Y los aranceles y las guerras comerciales quitan oportunidades. Le ponemos aranceles a China. Han tomado represalias con aranceles del 20% sobre nuestra soja. Eso nos hace poco competitivos frente a los granos brasileños. Cuando tenemos igualdad de condiciones, el agricultor estadounidense gana. Somos los mejores productores del mundo. Contamos con productos de la mejor calidad. El mercado quiere nuestros productos. Pero también tenemos que estar en el estadio en el lado de los precios, y ahí es donde estamos fuera de equilibrio en este momento. Mi desafío para la administración es crear igualdad de condiciones. No construyamos barreras con aranceles y guerras comerciales. Y danos la oportunidad de ganar, y lo haremos.
MARTÍNEZ: Caleb Ragland es un agricultor de Kentucky y presidente de la Asociación Estadounidense de Soja. Caleb, gracias.
RAGLAND: Gracias, A.
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