El Congreso el miércoles ingresa al octavo día del cierre federal con ninguna de las partes dando una pulgada y el camino hacia una resolución en ninguna parte a la vista.
Pero algo tendrá que dar si los legisladores esperan reabrir al gobierno de manera oportuna, y ese movimiento probablemente será el resultado de fuerzas externas que ejercen presión sobre una parte, o ambos, para romper el punto muerto.
Ese ha sido el caso en los paradas prolongadas de años pasados, cuando varios factores externos, desde sirenas económicas hasta frustración pública, se han combinado para obligar a los legisladores a ceder terreno y llevar sus batallas políticas a otro día.
Aquí hay cinco puntos de presión que podrían ayudar a romper el punto muerto actual.
Sentimiento público
Entre las citas más recicladas en Capitol Hill se atribuye a Abraham Lincoln: “El sentimiento público lo es todo”. El problema, en estas primeras etapas de la pelea de cierre, es que el veredicto aún está fuera de dónde aterrizará ese sentimiento.
Esa incertidumbre ha llevado a ambas partes a cavar mientras esperan evidencia más concreta de qué lado está llevando la peor parte de la culpa. Pero esas encuestas están llegando, y si la historia es una indicación, serán un factor potente para forzar al menos un lado para cambiar de posición en aras.
Ese fue el caso en 2013, cuando los republicanos que exigieron una derogación de Obamacare vieron sus calificaciones de aprobación en picado, y abandonaron su campaña después de 16 días sin ganar ninguna concesión. Una dinámica similar gobernó el cierre de 2018 y 2019, el más largo de la historia, cuando los republicanos acordaron reabrir al gobierno sin asegurar el dinero del muro fronterizo que habían insistido.
Una encuesta reciente de CBS encontró que el 39 por ciento de los votantes culpan a Trump y los republicanos por el cierre; El 30 por ciento culpa a los demócratas del Congreso; y el 31 por ciento culpan a ambas partes por igual.
AEncuesta de Harvard/HarrisTambién mostró que más encuestados culpan a los republicanos (53 a 47 por ciento), pero casi dos tercios creen que los demócratas deberían aceptar el proyecto de ley de financiación StopGap del Partido Republicano sin una solución para los subsidios premium de la Ley de Cuidado de Salud Asequible expirado.
La ambigüedad de esos sentimientos ha aumentado el juego de la culpa partidista, y ha dado a ambas partes un incentivo para mantener la línea hasta que surja una imagen más clara.
Problemas del controlador de tráfico aéreo
Hace casi siete años, el cierre de 35 días terminó después del caos de viaje y el cortocircuito de los controladores de tráfico aéreo provocó una inmensa tensión en el sector de la aviación, y los problemas ya están comenzando nuevamente.
Un aumento de los controladores de tránsito aéreo que llamó el lunes obligó a numerosos retrasos y cancelaciones de vuelo, lo que provocó preocupaciones de que una represalia de lo que sucedió en 2019 podría comenzar nuevamente.
“Todos deberíamos estar preocupados”, dijo el senador Mike Rounds (Rs.D.), quien formó parte de las conversaciones informales de rango la semana pasada sobre una posible resolución.
Los trabajadores de la TSA y los controladores de tránsito aéreo se consideran trabajadores esenciales, y el Departamento de Transporte anuncia que más de 13,000 controladores trabajan sin paga durante este cierre.
Aquellos que llaman enfermos provocaron retrasos en numerosos grandes aeropuertos, incluidos Denver y Newark. El aeropuerto de Hollywood Burbank fue sin ningún controlador de tráfico aéreo en la escena durante casi seis horas el lunes.
Al igual que el cierre récord de 2019, los demócratas cuentan con este tema creando problemas para Trump y los republicanos. El senador Chris Van Hollen (D-Md.) Dijo a los periodistas que él y otros funcionarios locales celebran un evento de prensa en el aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington Thurgood Marshall el miércoles para resaltar el problema creciente.
“Tenía un impacto directo en las habilidades de las personas para recorrer el país”, dijo Van Hollen sobre el problema de cierre de 2019. “Donald Trump cerró al gobierno en su primer mandato, y necesita terminar el cierre que terminó en el segundo mandato”.
Cheques de pago congelados
El factor central y definitorio de cualquier cierre es la reducción de los servicios federales y el silo de cientos de miles de empleados federales. Algunos de esos trabajadores se consideran “esenciales”, lo que significa que aún tienen que venir a trabajar, mientras que otros están en licencia, lo que significa que se quedarán en casa. Pero ambos grupos comparten la posición poco envidiable de no ser pagado hasta que el gobierno vuelva a abrir.
Esa realidad llegará a casa el 10 de octubre, cuando la primera ronda de cheques de pago federales no se apagará. El impacto más inmediato, por supuesto, es en esos trabajadores y sus familias, que tendrán que encontrar formas alternativas de pagar facturas y llegar a fin de mes.
Pero el dolor también reverberará a través de la economía en general, ya que los trabajadores federales permanecen en casa y evitarán los tipos de compras diarias de rutina (almuerzos, taxis, cortes de cabello) que pueden hacer que las economías locales se zumban.
Los números son enormes.
El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca ha estimado que cada semana del cierre reducirá el producto interno bruto de la nación en $ 15 mil millones.
“Esto está resultando en pérdidas económicas paralizantes en este momento”, advirtió el presidente Mike Johnson (R-La) el martes. “Un cierre de un mes significaría no solo 750,000 empleados civiles federales que se desconectaron en este momento, sino 43,000 estadounidenses más desempleados en toda la economía, porque ese es el efecto, el efecto dominó, que tiene en el sector privado”.
En un cierre típico, los trabajadores de licencia reciben el pago de los días perdidos durante el punto muerto, proporcionando un aumento retrasado en la actividad económica. Pero incluso esa práctica habitual ahora está en duda frente a una amenaza de la oficina de presupuesto de Trump para retener el pago de ciertos trabajadores. Otros, dijo Trump, serán despedidos por completo.
La combinación seguramente exacerbará una economía volátil que ya ha sido desagradable al declinar la confianza del consumidor, la creación de empleo hundido y las tarifas de Trump. Cualquiera que sea el partido que sufra la culpa de la tensión económica, estará bajo la mayor presión para ceder en la pelea de cierre.
Cheques de pago militares
Pagar por los miembros del ejército ha sido un tema de conversación constante en las paradas pasadas, y eso no es diferente esta vuelta.
Los miembros del servicio militar podrían perder sus cheques de pago el 15 de octubre, una fecha en el frente y el centro para los legisladores.
Johnson se acurrucó el martes con los republicanos del Senado durante su almuerzo de política semanal y dijo a los periodistas que luego está considerando que la Cámara vote en un proyecto de ley para pagar tropas.
“Ciertamente estoy abierto a eso. Lo hemos hecho en el pasado. Queremos asegurarnos de que a nuestras tropas sean pagadas”, dijo Johnson, y señaló que un miembro del Partido Republicano ha presentado una legislación destinada a hacerlo. “Estamos ansiosos por procesar todo esto tan pronto como recopilemos a todos de nuevo”.
El orador agregó que el cierre tendría que terminar antes del lunes para procesar los cheques de pago antes del 15 de octubre.
Sin embargo, un problema para Johnson es que la casa no está programada para regresar hasta el lunes lo antes posible y ha indicado que mantendrá la cámara fuera de sesión hasta que termine el cierre.
Los demócratas indicaron que también están preocupados por esos impactos, pero dicen que Johnson tiene peces más grandes para freír.
“Estoy preocupado por todos los impactos de un cierre … Hay muchos impactos de un cierre”, dijo el senador Chris Murphy (D-Conn.). “¿Cómo diablos dice Mike Johnson con una cara seria en este momento cuando ni siquiera trae a sus miembros aquí para votar sobre nada? ¿Cómo sabe qué puede entregar si sus miembros ni siquiera están aquí?”
“No vale la pena escuchar nada de lo que el orador dice hasta que le dice a su gente que regrese y se presente al trabajo”.
Factores de atención médica
Los demócratas han hecho de la atención médica el linchpin de su oposición al proyecto de ley de gastos a corto plazo de los republicanos, exigiendo una extensión permanente de subsidios de Ley de Atención Asequible (ACA) mejoradas que expirarán al final del año.
Citando esa fecha de vencimiento, los líderes del Partido Republicano se han negado a negociar sobre el tema como parte del debate actual, diciendo que hay tiempo para tener esa discusión después de que el gobierno abre.
“Eso es un problema del 31 de diciembre”, dijo Johnson a los periodistas el martes.
Pero hay varios factores relacionados que surgirán mucho antes del 1 de enero, y podrían presionar a los líderes del Partido Republicano para que reconsideren su posición en las próximas semanas.
Por un lado, las compañías de seguros privadas que patrocinan planes en el mercado de Obamacare ya están enviando avisos de tarifas para informar a los pacientes sobre los costos del próximo año. Esas tasas se reducen en función de la ley actual, no predicciones sobre lo que el Congreso podría hacer más adelante, lo que significa que se calculan bajo el supuesto de que los subsidios mejorados, que se establecieron durante la pandemia Covid-19, expirarán el 1 de enero.
Esa distinción es enorme: si el Congreso no actúa, la prima promedio de bolsillo para pacientes inscritos en los planes del mercado de Obamacare saltaría en un 75 por ciento, según KFF. Esas son las cifras que los pacientes ya están recibiendo por correo. Y ante las tarifas drásticamente más altas, es probable que muchos compren una cobertura menor el próximo año, o no hay cobertura en absoluto.
Además de la compresión del tiempo, el período de inscripción abierta de la ACA comienza el 1 de noviembre, lo que significa que los pacientes comenzarán a tomar sus decisiones mucho antes de que los líderes republicanos digan que están listos para actuar.
“Las aseguradoras no esperan para establecer tarifas para el próximo año”, advirtió el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.) esta semana. “Lo están haciendo ahora mismo, no dentro de tres meses”.
