Preguntas clave sobre la histórica idea de atención domiciliaria de Medicare de Harris

candidato presidencial demócrata Kamala Harris dice que quiere crear un beneficio de atención a largo plazo en el hogar según Medicare. Ella sugiere un cambio histórico en el sistema de atención médica para los adultos mayores y algunas personas más jóvenes con discapacidades. Pero su idea plantea importantes cuestiones políticas y de política.

Harris describe las líneas generales de su plan en una hoja informativa difícil de encontrar. aquí. Curiosamente, no aparece en ninguna parte de ella. sitio web oficial de la campañaal menos no donde pudiera encontrarlo.

Construyendo en Brookings

Como escribí después de que ella publicara su plan (y antes de ver su hoja informativa), Harris parece estar basándose en una artículo publicado en septiembre por la Brookings Institution. Ese informe, entre cuyos autores se incluyen cuatro influyentes expertos en políticas de salud y envejecimiento con profundas conexiones demócratas, describió detalles clave de un beneficio de atención a largo plazo de Medicare, al menos algunos de los cuales Harris parece haber adoptado.

Incluyen:

· Elegibilidad universal para los beneficiarios de Medicare pero con beneficios vinculados a los ingresos y activos

· Beneficios solo para atención domiciliaria

· Desencadenado por la necesidad de ayuda con al menos dos actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse o ir al baño.

· Horarios limitados de atención cubierta. Si bien el artículo de Brookings no estableció explícitamente un límite, Harris dio a entender un máximo semanal de unas 20 horas.

· Sólo se cubriría la asistencia proporcionada por cuidadores formales a través de agencias de atención domiciliaria aprobadas.

· Un coste total de unos 40.000 millones de dólares anuales. Harris dice que pagaría el nuevo programa ampliando la capacidad de Medicare para negociar los precios de los medicamentos y aumentando los impuestos a las corporaciones multinacionales con sede en Estados Unidos.

Al asumir que Harris adoptaría muchos detalles clave del artículo de Brookings, la organización de investigación de políticas Estimaciones del KFF que alrededor de 14,7 millones de beneficiarios de Medicare, o alrededor de una cuarta parte de los que viven en la comunidad, se beneficiarían del plan de Harris. Pero KFF dice que su estimación es muy incierta, dadas las lagunas clave en su propuesta.

He aquí un vistazo más de cerca a algunas cuestiones clave planteadas por el plan de Harris:

Beneficios basados ​​en ingresos y activos

Vincular los beneficios a los ingresos y los activos sería algo único en Medicare, que vincula las primas, pero no los beneficios, a los ingresos. Esta característica es similar al modelo francés de seguro social de cuidados a largo plazo donde cada jubilado recibe algún beneficio pero el monto está vinculado a la capacidad de pago de los beneficiarios.

Este diseño mantendría bajos los gastos del programa, al igual que limitar los beneficios semanales a 20 horas. Estas dos características también pueden aumentar el interés de los consumidores por los seguros privados de atención a largo plazo, que podrían cubrir algunos de los costos que Medicare no cubriría.

También podrían atraer el apoyo de compañías y corredores privados de seguros de cuidados a largo plazo. El destacado pero limitado beneficio gubernamental de Francia animó a los consumidores a complementar esa asistencia con un seguro privado. Y en Estados Unidos, los beneficios limitados de la Seguridad Social son un incentivo para ahorrar a través de cuentas IRA y 401(k). Pero la industria de seguros aún necesitaría desarrollar políticas integrales que los consumidores consideren rentables.

¿Qué atención se financiaría?

El documento de Brookings limitaría la cobertura a “la atención brindada por cuidadores formales asociados con agencias de atención domiciliaria”. Esta característica sería consistente con otros beneficios de Medicare, que solo pagan a proveedores aprobados. También limitaría los costos, tal vez evitaría algunos abusos y atraería a los sindicatos que quieren organizar a los trabajadores de atención domiciliaria.

La hoja informativa de Harris es más ambigua. Dice que “los asistentes serán designados por Medicare”. ¿Pagaría Medicare a los cuidadores familiares, que algunos programas estatales de Medicaid y la Administración de Veteranos ya lo hacen. De lo contrario, su beneficio sería de poco valor en muchas comunidades rurales, donde a menudo no existen agencias formales de atención domiciliaria y la asistencia la brindan asistentes sin licencia.

¿Serían elegibles las personas más jóvenes con discapacidad para recibir el nuevo beneficio de atención domiciliaria? En general, Medicare está disponible a aquellos que han pagado impuestos sobre la nómina durante al menos 10 años y que tienen 65 años o más. Las personas más jóvenes con discapacidad también deben pagar impuestos sobre la nómina durante al menos 10 años.

Romper el contrato de seguro social

Quizás lo más importante es que Harris ampliaría Medicare sin requerir contribuciones adicionales de los beneficiarios actuales o futuros.

Sería un gran cambio, ya que una característica distintiva del seguro social en todo el mundo es que es… un seguro. Por ejemplo, la Seguridad Social se basa en un acuerdo explícito: los trabajadores contribuyen mediante impuestos sobre la nómina y, a cambio, reciben beneficios de jubilación vinculados a esas contribuciones. Si bien Medicare se financia en parte con ingresos del gobierno general, los beneficiarios aún deben pagar impuestos por el seguro hospitalario de Medicare y primas por otros beneficios.

un publico programa de seguro de cuidados a largo plazo mantendría esta compensación explícita. Pero Harris rompería ese vínculo para este beneficio de Medicare.

La politica

Por un lado, haría que el beneficio pareciera gratuito para los beneficiarios, ya que las compañías farmacéuticas y otras corporaciones multinacionales pagarían, al menos en teoría. Eso podría atraer cierto apoyo entre los demócratas del Congreso. Pero la mayoría de los republicanos seguramente se opondrían a ello por considerarlo un enorme nuevo beneficio gubernamental no financiado. E incluso si se convirtiera en ley, dicha estructura estaría sujeta a los caprichos políticos de futuros legisladores, quienes fácilmente podrían acabar con ella, algo que no han podido hacer con Medicare y la Seguridad Social.

Déle crédito a Harris por impulsar una conversación importante. como presidente El esfuerzo de George W. Bush en 2003 para agregar un beneficio de medicamentos a Medicareesta sería una mejora muy necesaria que reconoce cómo han cambiado las necesidades de los adultos mayores desde que se creó el programa en 1965.

Pero, incluso si Harris es elegida presidenta, hay un largo camino entre su concepto de campaña y un beneficio de atención a largo plazo de Medicare que funcione.