En una vista aérea, los automóviles viajan a lo largo de la Interestatal 80 en Berkeley, California, el 16 de enero de 2024. Las regulaciones que requieren que los fabricantes de automóviles construyan vehículos más eficientes y limpios se aflojan bajo la administración Trump.
Justin Sullivan/Getty Images North America
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Durante años, la Agencia de Protección Ambiental ha empujado a los fabricantes de automóviles a reducir la cantidad de vehículos que contribuyen al cambio climático.
Hoy, la EPA estableció planes no solo para debilitar esas reglas, sino que las terminar por completo.
En 2009, la agencia determinó que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero son una forma de contaminación del aire que la agencia puede regular bajo la Ley de Aire Limpio. Esto se debe a que esos gases contribuyen al cambio climático, lo que perjudica la salud humana.
Esa determinación, llamada “Encontrado en peligro“Subsputa las principales regulaciones, incluidos los estrictos estándares de tubo de escape para los fabricantes de automóviles que imaginaban al menos la mitad de los autos nuevos vendidos en los EE. UU. fuente más grande de emisiones directas de gases de efecto invernadero en los Estados Unidos.
El presidente Trump hizo campaña contra los “mandatos de vehículos eléctricos”, y una vez en el cargo, se comprometió a retrasar tales reglas. Tres conjuntos de regulaciones que empujan a las empresas a construir automóviles que queman menos gasolina, o sin gasolina, estaban a la vista. Su administración y su Congreso ya han eliminado o debilitado a dos de ellos.
Ahora, la EPA ha publicado su propuesta para revocar el “hallazgo de peligro“Y reescribir sus estándares de tubos de escape, lo que significa que el tercer conjunto de reglas está listo para caer.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció la propuesta en un concesionario de automóviles en Indiana el martes, después de obtener una vista previa en un podcast conservador. “Escuchamos en voz alta y clara la preocupación de que los estándares de emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) de la EPA, no dióxido de carbono que el hallazgo nunca evaluó de forma independiente, fue la verdadera amenaza para los medios de vida de los estadounidenses”, escribió Zeldin en un comunicado.
Los cambios no ocurrirán de inmediato. La propuesta de la EPA ahora debe someterse a comentarios públicos. Una vez finalizado, es probable que sigan las demandas. Y los fabricantes de automóviles no pueden pivotar sus alineaciones en un centavo.
Aún así, esta propuesta es una gran victoria para las compañías petroleras y los fabricantes de biocombustibles que han luchado durante mucho tiempo en contra de estas reglas. Cumula una promesa de campaña para el presidente Trump, quien ha criticado las regulaciones como costos aumentados y la elección limitante.
Y ha horrorizado a los defensores ambientales. El presidente del Fondo de Defensa Ambiental, Fred Krupp, escribió en un comunicado el martes: “Si no hay límites forzados en la contaminación, obtienes más, haciendo que la vida sea más costosa y aún más peligrosa. Las apuestas no podrían ser más altas para los estadounidenses”. El grupo de defensa ambiental Moms Clean Air Force calificó el Rollback “un movimiento vergonzoso, imprudente e inmoral”.
Tres estándares de automóviles limpios: todos se invierten
Los vehículos en los Estados Unidos han estado cubiertos por tres conjuntos superpuestos de reglas de eficiencia y contaminación.
La EPA regula las emisiones del vehículo a través de los estándares de tubo de escape. Registran cuánta contaminación puede liberar un vehículo mientras funciona.
El Departamento de Transporte regula la economía de combustible, o cuántas millas por galón obtiene un automóvil. Esas reglas se conocen como estándares de CAFE, abreviadas de economía de combustible promedio corporativo, y son administradas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, o NHTSA. Requieren que la eficiencia promedio de combustible de los automóviles nuevos traídos al mercado, en todos los vehículos ofrecidos por un fabricante, debe cumplir con un cierto bar. Esa barra aumenta cada año.
Y debido a que fue el primer estado en regular las emisiones de vehículos, muy por delante de las regulaciones federales, California ha podido establecer sus propias reglas que son más difíciles que los estándares nacionales. Estos incluyen estándares de contaminación y una regla que exige cuántos vehículos de cero emisiones de automóviles deben vender en el estado. Otros estados pueden optar por seguir las reglas de California, que terminan teniendo una gran influencia en el mercado automotriz.
En las últimas décadas, la combinación de estos tres tipos de reglas ha empujado a los fabricantes de automóviles a construir autos que son significativamente más eficientes en combustible y contaminan menos.
La administración Trump ha tomado medidas importantes para revertir los tres.
Primero, la administración le pidió al Congreso que revocara la exención de la EPA que permite a California establecer el mandato de vehículos de emisión cero del estado. Ese fue un movimiento sin precedentes, y en mayo, el Congreso hizo lo que se solicitó.
Mientras tanto, los estándares federales del café todavía están en su lugar, por ahora. Pero el Departamento de Transporte está actualmente revisión Esas reglas, después de afirmar que cuesta demasiado a los fabricantes de automóviles cumplir con ellas, y que aumentan los precios para los consumidores. Reescribir las reglas “reducirá los costos del vehículo y se asegurará de que el pueblo estadounidense pueda comprar los autos que desean”, Secretario de Transporte Sean Duffy escribió en una declaración en junio. (Las regulaciones aumentan el costo de los automóviles, pero grupos de consumo han descubierto repetidamente que ahorran a los conductores mucho más en combustible durante la vida del automóvil de lo que crean en costos iniciales).
Mientras tanto, el Congreso ha desanimado los estándares del café al eliminar las multas para los fabricantes de automóviles que no los conocen. Ese cambio, aprobado en el proyecto de ley de mega impuestos y gastos que el presidente Trump recientemente firmado en leypodría ahorrar cientos de millones de dólares para los fabricantes de automóviles como General Motors y Stellantis que han optado por hacer vehículos menos eficientes y pagar las sanciones resultantes. Y elimina el incentivo para que otros fabricantes de automóviles cumplan; No enfrentan consecuencias si no lo hacen.
Eso deja los estándares de tubo de escape de la EPA.
Comentarios públicos y demandas
Si bien la reversión de la exención de California y la eliminación de las tarifas del café se han firmado, el cambio de la EPA es solo una propuesta. Habrá un período de comentarios, cuando las empresas, organizaciones y miembros del público en general puedan decirle a la agencia lo que piensan, y la EPA debe tener en cuenta esos comentarios antes de finalizar cualquier cambio.
El impulso desregulador también está siendo impugnado en la corte, y casi seguramente enfrentará más demandas.
California ha demandado por la revocación de su exención de la EPA.
Los estados y grupos ambientalistas también han pedido a los tribunales federales que revisen algunos de los cambios de NHTSA en los estándares de la cafetería.
El Fondo de Defensa Ambiental ha demandado repetidamente a la administración Trump por cambios que debilitan las protecciones ambientales. Cuando se le preguntó si es probable que este último cambio impulse la legislación, Vickie Patton, el principal abogado del grupo, se detuvo por un momento.
“Esta sería una de las acciones más dañinas, realmente, jamás tomadas en la historia de la Agencia de Protección Ambiental, si avanzan con un esfuerzo por alejarse de proteger al pueblo estadounidense de algunas de las contaminación más peligrosas en nuestras vidas”, dijo, señalando los efectos continuos de las ondas de calor y los incendios empeorados por el cambio climático, además de un smog y el lanzamiento de los vehículos. “Es responsabilidad de la EPA llevar a cabo la ley y garantizar que el pueblo estadounidense esté protegido de la contaminación dañina del tubo de escape”.
Incertidumbre para los fabricantes de automóviles
Reducir los estándares del vehículo ha sido durante mucho tiempo una prioridad para las industrias de petróleo y biocombustibles, con un enfoque en el problema que se intensifica a medida que las reglas se volvieron más estrictas. En una declaración el otoño pasado, El American Petroleum Institute calificó los estándares como un “mandato del gobierno intrusivo”, mientras que la oficina agrícola estadounidense dijo que “sacaría la alfombra de debajo de los agricultores” cultivos cultivados para combustibles renovables.
La posición de la industria automotriz ha sido más matizada, con el principal grupo comercial de fabricantes de automóviles The Alliance for Automotive Innovation hace unos años para defender el derecho de la EPA a establecer estándares estrictos, pero también con frecuencia señalando que sería mucho más fácil y más eficiente haber uno conjunto de estándares en lugar de tres.
Recientemente, a medida que la demanda de EV empeoró más lentamente de lo esperado, ahora se espera que empeore la eliminación de la administración de Créditos fiscales de consumo EV -Los fabricantes de automóviles tradicionales habían advirtiendo vocalmente que los estándares de la era Biden son inviables.
El martes, John Bozzella, el Presidente de la Alianza para la Innovación Automotriz, emitió un comunicado diciendo que el grupo está “revisando” la propuesta “para comprender lo que significa para las reglas de emisiones de vehículos estadounidenses en el futuro”. Agregó que “no hay duda de que las regulaciones de emisiones de vehículos finalizadas bajo la administración anterior no son logrables y deben revisarse para reflejar las condiciones actuales del mercado”.
Si bien muchos fabricantes de automóviles darían la bienvenida a la disminución de las reglas, el flip-flopting entre las administraciones y las demandas prolongadas crean una enorme incertidumbre para ellos, incluso cuando las empresas tienen que tomar decisiones sobre sus alineaciones de productos cinco años o más en el futuro.
En cuanto a los consumidores, Beia Spiller, economista y miembro de Resources for the Future, un grupo de expertos no partidista, señala que los conductores como tener autos más eficientes. “La gente preferiría tener un vehículo que les cuesta menos operar”, dice ella. Pero, dice, una investigación muestra que los nuevos compradores de automóviles se centran más en los precios iniciales (especialmente ahora, cuando esos precios son tan altos) y subvaloran sus futuros ahorros de combustible.
Eso significa que las fuerzas del mercado por sí solas no empujarán a los autos para que se limpien tan rápido como las regulaciones. Por lo tanto, la reversión, además de aumentar las emisiones, también aumentaría los costos de combustible a largo plazo para los conductores.
Pero, dice, tampoco enviaría al mercado a un giro en U inmediato hacia los Guzzlers de gas. Los fabricantes de automóviles han realizado grandes inversiones en tecnologías de automóviles más limpias. Algunas de esas inversiones pueden revertirse, y simplemente canceladas como el dinero perdido; otros podrían ser llevados hacia adelante. Incluso cuando la bandera de ventas de EV, dice, es probable que los híbridos, en particular, se mantengan fuertes.
