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La Administración del Seguro Social anunció el jueves que el ajuste por costo de vida será del 2,5% en 2025.
Cuando ese aumento entre en vigor, será el ajuste más bajo a los beneficios que los beneficiarios han visto desde 2021, cuando el ajuste por costo de vida, o COLA, fue del 1,3%.
El ajuste del costo de vida del Seguro Social se implementó para ayudar a que los beneficios siguieran el ritmo de la inflación.
El COLA se calcula en base a un subconjunto de los índice de precios al consumidor conocido como Índice de Precios al Consumidor para Asalariados y Trabajadores de Oficina Urbanos, o IPC-W. El aumento porcentual del IPC-W desde el tercer trimestre del año pasado hasta el tercer trimestre de este año determina el ajuste por costo de vida.
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A medida que los datos de inflación del gobierno muestran que el ritmo de la inflación ha disminuido, el tamaño del aumento anual de los beneficios ha disminuido.
“Es mejor cuando el número es pequeño, porque significa que la inflación que experimentan las personas mayores no es tan mala como podría haber sido”, dijo Charles Blahous, estratega de investigación senior del Centro Mercatus de la Universidad George Mason.
El ajuste de 2025 no es el más bajo que ha sido el COLA del Seguro Social. En 2016, 2011 y 2010 fue cero y los beneficiarios no experimentaron ningún aumento en esos años.
Aún así, para los jubilados, las personas con discapacidades y otros beneficiarios, el ajuste más bajo para 2025 se produce mientras continúan lidiando con altos costos.
“Antes de que la inflación subiera tanto, dábamos por sentado los costos más bajos”, dijo Mary Johnson, analista independiente de políticas de Seguridad Social y Medicare que también es beneficiaria de la Seguridad Social. “Realmente ha cambiado significativamente la forma en que tenemos que gestionar desde entonces”.
Tener un ajuste más bajo por costo de vida cuando los precios aún son altos -y cuando la inflación era más alta a principios de este año- será un “verdadero shock para algunas personas”, dijo Shannon Benton, directora ejecutiva de The Liga de la Tercera Edad.
Los expertos debaten sobre la mejor medición del COLA
Existe un debate entre defensores y legisladores sobre si se debe utilizar una medición diferente para el ajuste por costo de vida. Un cambio así tendría que ser aprobado por el Congreso.
El actual aumento anual, que es automático y se agrava año tras año, es muy valioso, dijo Jenn Jones, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del grupo de defensa de alto nivel AARP.
“Eso hace que el Seguro Social sea realmente único, especial e importante para los estadounidenses mayores”, afirmó Jones.
AARP apoya una medición del COLA que sea precisa y refleje lo que gastan los estadounidenses mayores, dijo. Otro índice experimental, el Índice de Precios al Consumidor para las Personas Mayores, o IPC-E, puede reflejar mejor los patrones de gasto de las personas mayores, sostiene el grupo no partidista.
“Siempre que el Congreso decide actuar de forma bipartidista para finalmente apuntalar el futuro financiero del Seguro Social, creemos que el CPI-E debería ser parte de esa discusión”, dijo Jones.
Después del anuncio del COLA para 2025 el jueves, otros grupos de alto nivel de defensa también se pronunciaron a favor de cambiar al CPI-E, incluido el Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social y Medicare, y Social Security Works.
“La fórmula tradicional (IPC-W) no tiene en cuenta plenamente el impacto de la inflación en los bienes y servicios en los que las personas mayores gastan más dinero, especialmente en atención médica y vivienda”, dijo Max Richtman, presidente y director ejecutivo del Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social. Seguridad y Medicare, dijo en un comunicado.
No todo el mundo está de acuerdo en que el IPC-E sea la mejor medida. Como un tercio de los beneficiarios del Seguro Social no son personas mayores, no tendría sentido utilizar un índice centrado en esa población, afirmó Blahous. En cambio, dijo, el IPC encadenado, que mide los cambios en los patrones de gasto de los consumidores, sería una mejor opción.
Los legisladores de Washington han propuesto proyectos de ley que cambiarían la forma en que se mide el ajuste anual del costo de vida del Seguro Social, lo que llevó a Social Security Works a declarar que “el COLA del Seguro Social está en la boleta electoral” este noviembre en una declaración publicada el jueves.
